Heb je je ooit verbaasd over hoe groot de volle maan eruitziet als hij alleen maar over de horizon gluren? Het ziet er zoveel groter uit dan wanneer het hoog in de lucht is. Het verandert niet in grootte, je brein houdt je voor de gek.
Dit wordt de Maanillusie genoemd en mensen hebben het al duizenden jaren opgemerkt. Als je een camera neemt en beelden van de maan helemaal vanaf de horizon tot het hoogste punt vastlegt, blijft de grootte precies hetzelfde. Maar vanuit jouw perceptie is het enorm aan de horizon en veel kleiner als het hoger wordt.
Je kunt dit zelfs bevestigen zonder camera. Houd je hand op armlengte en de volle maan is ongeveer zo groot als de punt van je pinkvinger. Doe dit als de maan dichtbij de horizon staat, en doe het dan opnieuw als hij veel hoger is en je zult zien, hij is precies even groot.
Dus waarom gebeurt dit? Onderzoekers denken dat de vorm van de lucht de oorzaak kan zijn. De maan beweegt in een cirkelvorm om ons heen, maar de lucht en de wolken zijn in een komvorm boven ons. Dit verschil zorgt ervoor dat onze hersenen de maan groter waarnemen wanneer ze zich aan de horizon bevindt.
Bad Astronomer Phil Plait legde dit onlangs uit voor Wil Wheaton op zijn blog:
De illusie is een combinatie van twee dingen. de eerste is de Ponzo-illusie, waarbij je brein dingen interpreteert als groter als het denkt dat ze verder weg zijn.
Ten tweede is de lucht niet bepaald halfrond voor onze hersenen, het ziet er eigenlijk uit als een omgekeerde kom. Zie het op deze manier: wolken boven ons zijn misschien twee mijl boven, maar wolken nabij de horizon zijn honderd mijl afstand. De lucht ziet er dus komvormig uit.
Dus als de maan aan de horizon staat, denken je hersenen dat ze verder weg zijn dan wanneer ze boven je hoofd zijn. De Ponzo-illusie begint en je hersenen worden voor de gek gehouden door te denken dat de maan ENORM is. Naarmate het hoger wordt, verdwijnt de illusie. Als je de maan daadwerkelijk met een verrekijker of met een ‘telescoop observeert, kun je zien dat hij niet groter is aan de horizon. Het zou zelfs kleiner moeten lijken omdat het een paar duizend kilometer verder weg is dan wanneer het boven het hoofd hangt.
Dus wanneer je vrienden de enorme maan bewonderen, laag in de lucht, voel je dan vrij om ze het geheim te vertellen.
Het is allemaal een illusie.
Oorspronkelijke bron: [e-mail beveiligd]
