Een oudere Schotse vrouw die in de 18e eeuw beschuldigd werd van hekserij rustte niet in vrede - haar botten werden in de 19e eeuw uit het graf verwijderd voor studie door lokale geleerden en verdwenen later uit de archieven. Haar schedel, ooit tentoongesteld in het Schots Museum van de Universiteit van St. Andrews en op de Empire Exhibition in Glasgow in 1938, verdween ook ergens in de 20e eeuw.
Maar op 31 augustus, de 315e verjaardag van de vermeende dood van de heks, hielden Schotse functionarissen een herdenkingsdienst voor de vrouw en herleefden ze de zoektocht naar haar vermiste botten, meldde de Washington Post.
De vrouw, Lilias Adie genaamd, woonde in Torryburn, Fife, in Schotland en stierf in 1704 in de gevangenis nadat ze had toegegeven - waarschijnlijk onder foltering - dat ze haar buren kwaadaardige spreuken had gegeven en seks had gehad met de duivel, aldus de Post.
De autoriteiten van Fife hebben onlangs aangekondigd dat ze informatie zochten over de verblijfplaats van Adie's schedel en de rest van haar skelet; indien gevonden, zouden de overblijfselen worden opgenomen in een monument ter herdenking van de duizenden Schotse mannen en vrouwen die werden vervolgd en gedood als heksen, meldde de Post.
Hoewel Adie meer dan 300 jaar geleden stierf, dook haar gezicht in 2017 weer op als een digitale reconstructie gemaakt door het Schotse Centrum voor Anatomie en Menselijke Identificatie aan de Dundee University (CAHID). Forensisch kunstenaar en CAHID-docent Christopher Rynn voerde de reconstructie uit; het toonde Adie met 'een aardig gezicht', zei Rynn dat jaar in een verklaring.
Omdat Adie's schedel nergens te vinden was, heeft Rynn het digitale model gemaakt door te werken met foto's van de schedel in de collectie van de University of St. Andrews. Omdat Adie slechts een zwakke, oude vrouw was - niet het 'angstaanjagende monster' dat haar buren beschreven - vormde Rynn haar gezicht met een vriendelijke uitdrukking, legde hij uit in de verklaring.
Het graf van Adie ligt op een Torryburn-strand waar het bij eb wordt blootgelegd; de site was oorspronkelijk bedekt met een zware steen, naar verluidt om te voorkomen dat Adie uit de dood opstond om wraak te nemen op haar kwelgeesten. Het is de enige bekende begraafplaats van een heks in Schotland, hoewel volgens de Post ongeveer 3500 Schotse mensen - de meesten van hen vrouwen - in de eerste jaren van de 18e eeuw als heksen werden berecht en geëxecuteerd.
Als zodanig hebben het eenzame graf - en Adie - een speciale betekenis bij de herdenking van dit duistere hoofdstuk in het verleden van Schotland, zei Julie Ford, vice-voorzitter van de provoost Provote, in een verklaring.
"Het is belangrijk om te erkennen dat Lilias Adie en de duizenden andere mannen en vrouwen die beschuldigd werden van hekserij in het vroegmoderne Schotland niet de slechte mensen waren die de geschiedenis hen voorstelde. Ze waren de onschuldige slachtoffers van onverlichte tijden", zei Ford.
'Het wordt tijd dat we het onrecht erkennen dat hen wordt aangedaan', voegde ze eraan toe.
