Bekijk de noordpool van Mars in satellietweergave in deze nieuwe animatie van het Mars Express-ruimtevaartuig, met gegevens van het Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding-instrument, MARSIS. Dit instrument maakt het mogelijk om de oppervlaktehoogten te bestuderen en een 3D-beeld te geven van de noordpool van Mars.
Je kunt de prominente opening in de ijskap zien, een 318 km lange, 2 km diepe kloof genaamd Chasma Boreale.
In totaal heeft de ijskap een diameter van ongeveer 1000 km en bestaat uit vele dunne ijslagen vermengd met stof die tot een diepte van ongeveer 2 km onder de dop reiken.
ESA zegt dat de lagen het gevolg zijn van variaties in de baan en rotatie van Mars die van invloed zijn op de hoeveelheid zonlicht die op de polen wordt ontvangen, en dus op de hoeveelheid smelten en afzetten van materialen in de loop van de tijd. Ondertussen wordt aangenomen dat sterke heersende winden verantwoordelijk zijn voor het vormen van de spiraalvormige troggen.
Het MARSIS-instrument werkt door laagfrequente radiogolven naar het oppervlak van Mars te sturen en ze worden vanaf het oppervlak van de planeet teruggekaatst naar het ruimtevaartuig. De sterkte en timing van de radarecho's zijn een maat voor de diepte van verschillende soorten interfaces, zoals tussen rots, water of ijs.
Videokrediet: ESA / ASI / NASA / JPL / La Sapienza University / INAF (A. Frigeri)
