Afbeelding tegoed: NASA
Maandag 15 november - Op deze dag in 1738 wordt William Herschel geboren in Hannover, Duitsland. Hij vertrok op 19-jarige leeftijd naar Engeland om te werken als muziekleraar, maar besteedde al zijn vrije tijd aan wiskunde en astronomie. Hij bouwde zijn eigen telescoop, in 1774 riep hij de hulp in van zijn zus Caroline (ook een astronoom) en begon de kosmos te verkennen. In 1781 ontdekte hij een nieuwe planeet die hij Georgium Sidus noemde voor de koning, maar we kennen hem beter als Uranus. De koning benoemde toen Herschel tot zijn privé-astronoom, waardoor hij al zijn tijd aan studie kon besteden. Hij bouwde een diafragma van 48 inch (1,22 meter) in Slough, waardoor hij twee manen van Uranus en de zesde en zevende manen van Saturnus kon ontdekken. Hij bestudeerde ook de rotatie van de planeten - evenals de beweging van dubbele sterren, en catalogiseerde er meer dan 800. Herschels studies van nevels verhoogden het aantal waargenomen sterren van 100 tot 2500 en speculeerden als eerste dat ze uit sterren bestonden. Sir William Herschel, geridderd in 1816, wordt beschouwd als de grondlegger van de sterrensterrenkunde. Gelukkige verjaardag!
Als de duisternis valt, verschijnt de tedere halve maan laag in het zuidwesten tussen de sterren van het theepotvormige sterrenbeeld Boogschutter. Kwik is mogelijk zichtbaar in het westen en veel lager aan de horizon.
Vanavond geeft deze driedaagse oude maan een prachtig zicht op de krater Cleomides. Het is een zeer oude krater en men denkt dat een "Klasse Vijf" tijdens zijn vorming verschillende graden van lava-overstromingen heeft ervaren, of misschien met as is gevuld, waardoor het ondieper is dan de oorspronkelijke diepte. Voor degenen met een stabiele hemel en instrumenten die een hoog vermogen kunnen ondersteunen, heeft Cleomides ook een fijne en mooie rima die zich ongeveer 30 km over de noordelijke verdieping uitstrekt.
Aangezien de Maan op een vroeg uur ver uit de weg zal zijn, waarom zou u vanavond dan niet van de gelegenheid gebruik maken om een bolhoop te bestuderen? Gelegen in het oostelijke deel van het sterrenbeeld Capricornus, ligt de M30 ongeveer zes graden ten zuiden van de heldere ster Gamma en bevindt hij zich in het gezichtsveld met 41 Capricorni. Gevonden in augustus 1764 door Charles Messier, zullen de meeste verrekijkers vanaf een locatie met een donkere hemel geen probleem hebben om deze kleine bolhoop te onderscheiden. Telescopen zullen genieten van de M30 vanwege zijn heldere schoonheid en fijne oplossend vermogen met grotere instrumenten. Op een afstand van ongeveer 26.000 lichtjaar is de kern van de M30 extreem dicht en wordt verondersteld te zijn ingestort, waardoor de lineaire straal ongeveer 139 lichtjaar bedraagt. Alle sterren buiten die afstand zouden eenvoudigweg vanwege de getijdenzwaartekracht van de Melkweg aan de invloed van de bolvormige structuur ontsnappen. Als extraatje zul je ontdekken dat 41 Capricorni (in hetzelfde gezichtsveld) een dubbelster is!
Dinsdag 16 november - Venus houdt hof 4 graden ten noorden van de helderblauwe ster, Spica, in het sterrenbeeld Maagd aan de oostelijke hemel. Daarmee verschijnen Jupiter en vage rode Mars die bijna een rechte lijn vormen over het oost-zuidoosten. Spica bevindt zich boven en rechts van Mars.
Vanavond zal de vier dagen oude maan de gelegenheid bieden om een zeer veranderlijk en uiteindelijk helder element op het maanoppervlak op te merken - Proclus. Met een diameter van ongeveer 28 km (18 mijl) en 2400 meter (11.900 voet), verschijnt krater Proclus op de terminator aan de westelijke berggrens van Mare Crisium. Vanavond lijkt Proclus ongeveer 2/3 zwart te zijn, maar 1/3 van de blootgestelde krater zal uitzonderlijk schitterend zijn. De reden hiervoor is dat de krater Proclus een albedo of oppervlakte-reflectiviteit van ongeveer 16% heeft, wat een ongebruikelijk hoge waarde is voor een maanfunctie. Bekijk dit gebied de komende nachten terwijl twee stralen van de krater groter en langer worden en zich uitstrekken over ongeveer 322 km (200 mijl) naar zowel het noorden als het zuiden.
Grijp vanavond de gelegenheid om een extreem fijn, kleurrijk sterrenstelsel te bestuderen dat geweldig is in een verrekijker en uitstekend is in de telescoop. Omicron 1 Cygni (ook bekend als 31 Cygni), gelegen ten noordoosten van eerdere onderzoeksster Deneb (en zichtbaar voor het blote oog), is een vooraanstaand object. De blauwe secundaire sterren contrasteren prachtig met het schitterende goud van de primaire. Omicron is een wijdverbreid systeem dat een gemakkelijke resolutie biedt met de meest bescheiden optische hulpmiddelen. Je zult deze leuk vinden!
17 - 19 november - De jaarlijkse meteorenregen van Leonid komt eraan, maar voor degenen onder u die op zoek zijn naar een definitieve datum en tijd, gebeurt dit niet altijd. De mate van de meteorenregen zelf behoort tot het puin dat is afgeschoten door komeet 55 / P Tempel-Tuttle terwijl het onze zon passeert in zijn 33,2 jaar omlooptijd. Hoewel ooit werd aangenomen dat we slechts ongeveer 33 jaar zouden toevoegen aan elke waargenomen "douche", kwamen we er later achter dat het puin een wolk vormde die achter de komeet achterbleef en onregelmatig verspreidde. Bij elke opeenvolgende pas van Tempel-Tuttle bleven nieuwe puinfilamenten in de ruimte achter, evenals de oude, waardoor verschillende "stromen" ontstonden die de baan om de aarde op verschillende tijdstippen zouden passeren, waardoor algemene voorspellingen op zijn best onbetrouwbaar werden.
Elk jaar in november passeren we deze filamenten - zowel oud als nieuw - en de kans om een bepaalde 'stroom' uit een bepaald jaar van de baan van Tempel-Tuttle te beïnvloeden, wordt een kwestie van wiskundige vergelijkingen. We weten wanneer het voorbij is ... We weten waar het voorbij is ... Maar zullen we het tegenkomen en in welke mate? Traditionele data voor de piek van de Leonid Meteorenregen komen al in de ochtend van 17 november en zo laat als 19 november voor, maar hoe zit het met dit jaar? Op 8 november ging de aarde door een oude stroomschuur in 1001. De voorspellingen liepen hoog op voor kijkers in Azië, maar de resultaten bleken een blindganger. Het lijdt geen twijfel dat we die stroom zijn overgestoken, maar de kans op dissipatie is niet te overzien. Vuilsporen achtergelaten door de komeet in 1333 en 1733 zien er dit jaar het meest veelbelovend uit. Voor 19 november voorspellen Jeremie Vaubaillon, Esko Lyytinen, Markku Nissinen en David Asher dat Amerikaanse waarnemers de voorkeur zullen krijgen als we rond 06:42 UT het pad oversteken. Dalingspercentages zijn niet ongelooflijk (ongeveer 10 per uur), maar waarnemers in Azië hebben veel meer de voorkeur als we de tweede stroom tegenkomen die in 1733 rond 21:49 UT is achtergelaten. Het voorspelde valpercentage voor deze springt naar een respectabele 65 per uur.
We weten misschien nooit precies waar en wanneer de Leoniden kunnen toeslaan, maar we weten wel dat het een goed moment is om naar deze activiteit te zoeken, ruim voor zonsopgang op 17, 18 en 19 november. Met de maan uit de weg lang voordat het stralende sterrenbeeld Leo opkomt, is de kans groot dat je een van de nakomelingen van de periodieke komeet Tempel-Tuttle ziet. Je kansen worden aanzienlijk groter door naar een donkere hemel te reizen, maar vergeet niet om je warm te kleden en voor je kijkcomfort te zorgen. Als het bewolkt is? Vergeet niet om de simpele truc uit te proberen om een FM-radio-ontvanger af te stemmen op de laagste frequentie die geen duidelijk signaal ontvangt en "luister" naar de blips, piepjes en bongs die duiden op meteoorverstrooiing!
Woensdag 17 november - Volgens de traditie zal de piek van de Leoniden meteorenregen vanmorgen in de vroege ochtenduren plaatsvinden. Aangezien u de bovenstaande uitleg hebt gelezen, realiseert u zich dat we op dit moment misschien niet door de "stroom" gaan en dat kunnen we misschien wel! Alle voorspellingen wijzen op een laag activiteitsniveau - ongeveer 15 tot 35 per uur - maar als de lucht helder is? Ik zie je daar!
Op deze dag in 1970 landde de langlopende Sovjetmissie Luna 17 met succes op de maan. De Lunokhod 1-rover werd het eerste voertuig op wielen op de maan. Lunokhod was ontworpen om drie maandagen te functioneren, maar werkte eigenlijk elf uur. De machinaties van Lunokhod stopten officieel op 4 oktober 1971, de verjaardag van Spoetnik 1. Lunokhod had 10.540 meter afgelegd, meer dan 20.000 televisiebeelden uitgezonden, meer dan 200 televisiepanorama's en meer dan 500 maanbodemtests uitgevoerd. Spaseba!
Vanavond is het ook een uitgelezen kans om de krater Theophilus in een verrekijker of telescoop te bestuderen. Theophilus, gelegen aan de terminator en aan de noordkant begrensd door Mare Nectaris en in het zuiden door Mare Tranquillitatus, heeft een gemiddelde diameter van 105 km (65 mijl) en bevat een prachtig centrum met meerdere bergtoppen. Deze specifieke krater is ongebruikelijk in die zin dat de vloer parabolisch is. Het interieur is misschien donker, maar je zult een helder lichtpunt zien dat de top is van de enorme centrale piek.
Gebruik de maan vanavond als onze gids. Waarom probeer je Neptunus niet nog een keer te vinden? Om 21u bevindt Neptunus zich op slechts 5 graden ten noorden of de maan!
Donderdag 18 november - Zorg ervoor dat je vandaag extra vroeg opstaat in de hoop de Leonid meteorenregen te vangen! (Zie hierboven voor voorspellingen.) In de duisternis voor zonsopgang, verschijnt blauwe Spica rechts van de heldere Venus. Mars staat hieronder en Jupiter hierboven. Mars occult TYC 5561-00614-1 (11,7 magnitude ster) en Mercurius occult TYC 6815-04687-1 (9.1 magnitude ster). Zie link voor tijden en gebieden.
De opvallende maanfunctie van vanavond is een paar kraters die je niet mag missen: Aristoteles en Eudoxus. Gelegen in het noorden, zal dit paar Klasse 1-kraters zeer prominent aanwezig zijn in zowel verrekijkers als telescopen. De noordelijkste, Aristoteles, is vernoemd naar de grote filosoof en heeft een oppervlakte van ongeveer 87 km. De diepe en robuuste muren tonen een schat aan details voor een hoog vermogen en twee kleine interieurpieken. Begeleidende krater in het zuiden, Eudoxus, overspant 67 km en biedt even ruige details.
Hoewel de lucht helder zal zijn, kun je nog steeds een beetje binoculair onderzoek doen naar een heel fijn asterisme dat bekend staat als de "Coathanger". De eigenlijke naam is Collider 399, maar het patroon van sterren lijkt wonderwel op een kleerhanger. Het is gemakkelijk gelegen in het sterrenbeeld Vulpecula. Vind de vorige studie-ster, Albireo nogmaals en de relatief heldere ster ten zuiden daarvan is Alpha Vulpeculae. Richt gewoon uw verrekijker daar en geniet van de glimlach die het met zich meebrengt!
Vrijdag 19 november - Zullen de uren voor zonsopgang de piek van de Leoniden meteorenregen in 2004 worden? We weten het gewoon niet zeker, maar als de lucht helder is, ben ik van plan deze morgen opnieuw te observeren! (Laten we eens kijken hoe nauwkeurig die voorspellingen zijn ...)
De First Quarter Moon vindt plaats om 12:50 UT en Algol zal vandaag om 07:22 UT minima bereiken. De maan bereikt vanavond haar maximale libratie van 8,4 graden, waardoor degenen onder u een blik op Gauss en Hahn op de noordoostelijke tak kunnen krijgen. Op deze dag in 1969 landt Apollo 12, de tweede bemande missie naar de maan, veilig in de Oceanus Procellarum (Ocean of Storms). Waarom niet vieren door vanavond onze dichtstbijzijnde astronomische buurman te observeren?
Voor verrekijkers en telescopen zal de maan een stukje landschappelijke geschiedenis bieden terwijl we dieper ingaan op de krater Albategnius. Deze enorme, zeshoekige bergmuurvlakte zal ongeveer een derde van de zuidkant van de zuidkant bij de terminator verschijnen. Deze 81 mijl (136 km) brede krater is ongeveer 14.400 voet diep en de westelijke muur zal een zwarte schaduw op de donkere vloer werpen. Albategnius is een zeer oude formatie, gedeeltelijk gevuld met lava op een bepaald punt in zijn ontwikkeling, en is de thuisbasis van verschillende muurkraters zoals Klein (die telescopisch op de zuidwestelijke muur zal verschijnen). Albategnius heeft meer dan alleen het onderscheid van vanavond een prominente krater te zijn - het heeft een plaats in de geschiedenis. Op 9 mei 1962 richtten Louis Smullin en Giorgio Fiocco van het Massachusetts Institute of Technology een rode laserstraal op het maanoppervlak en Albategnius werd het eerste maanobject dat werd verlicht en gedetecteerd door een laser van de aarde!
Op 24 maart 1965 nam Ranger 9 deze "momentopname" van Albategnius (rechtsonder) vanaf een hoogte van ongeveer 2500 km. Begeleidende kraters in de afbeelding zijn Pltomaeus en Alphonsus, die morgenavond worden onthuld. De Ranger 9 is door NASA ontworpen voor één doel: het bereiken van een maanslagtraject en het terugzenden van foto's met een hoge resolutie en videobeelden van hoge kwaliteit van het maanoppervlak. Het droeg geen andere wetenschappelijke experimenten en het enige lot was om foto's te maken tot het moment van de uiteindelijke impact. Het is interessant op te merken dat Ranger 9 ongeveer 18,5 minuten na het maken van deze foto tegen Alphonsus sloeg. Ze noemden dat ... Een 'harde landing'.
Vanavond zou ook een goed moment zijn om Uranus te verplaatsen. Het is slechts 4,1 graden ten noorden van de maan!
Zaterdag 20 november - Vandaag is Edwin Hubble's 115e verjaardag! Geboren in 1889, werd de Amerikaanse astronoom Edwin Hubble de vader van de moderne kosmologie. Zijn uitgebreide lijst met prestaties kan pagina's vullen, dus neem de tijd om meer te weten te komen over een van de beste astronomen van onze tijd.
De uitgelichte maankrater van vanavond bevindt zich aan de zuidkust van Mare Ibrium, precies waar het Apennijnengebergte de terminator ontmoet. Eratosthenes is een 37 mijl (58 km) diameter en 12.300 voet diepe onmiskenbare krater. Vernoemd naar de oude wiskundige, geograaf en astronoom Eratosthenes, zal deze prachtige Klasse 1-krater een heldere westelijke muur en een zwart interieur tonen die vanavond zijn enorme kraterbedekte centrale berg (3570 meter hoog!) Verbergt. Als een staart strekt zich een 50 mijl lange bergrug uit die naar het zuidwesten is gericht. Hoe mooi Eratostenes er vanavond ook uitziet, het zal vervagen tot totale duisternis naarmate de Maan voller wordt. Kijk of je het binnen vijf dagen kunt zien!
Nadat je vanavond naar de maan hebt gekeken, neem je de tijd om de heldere zuidelijke ster - Formalhaut - te bekijken. Ook bekend als "The Lonely One", lijkt Alpha Pices Austrinis op een tamelijk lege plek te zitten in de zuidelijke hemel op 23 lichtjaar afstand. Op magnitude 1 is deze A3-reus met de hoofdreeks de meest zichtbare ster in zijn soort voor kijkers op het noordelijk halfrond en het is de 18e helderste ster aan de hemel. "The Lonely One" is ongeveer tweemaal de diameter van onze eigen zon, maar 14 keer zo helder!
Zondag 21 november - Mercurius op de grootste verlenging ten oosten (22 graden) van de zon, die na zonsondergang laag aan de zuidwestelijke hemel verschijnt, of zoek ernaar in de duisternis net voor zonsopgang.
De maanfunctie van vanavond is soms alleen met het blote oog te zien. Gelegen op het noordelijk halfrond van de maan, is de donkere ellips van krater Plato onmiskenbaar. Vernoemd naar de beroemde filosoof, beslaat deze klasse 5-krater ongeveer 64 bij 67 mijl (101 km), maar is hij ondiep 8000 voet diep. Plato's vloer is 2700 vierkante kilometer lava en wordt al meer dan 300 jaar bestudeerd. Deze krater onderscheidt zich als een van de weinige vlaktes met bergmuren die niet "verdwijnen" als de maan vol wordt! Voor degenen onder u met een zeer fijne optiek, of die een webcam-uitdaging willen? Probeer Plato's binnenkraterlets te vinden. Succes!
Voor kijkers op het zuidelijk halfrond zou vanavond een geweldige gelegenheid zijn om een van de mooiste dubbelsterren aan de hemel - Rigel Kentarus - opnieuw te ontdekken! Alpha Centauri, laag in het zuidwesten gelegen, is de op twee na helderste ster aan de hemel, maar toch de meest bekende omdat het de dichtstbijzijnde ster is van ons zonnestelsel op een afstand van slechts 4,34 lichtjaar!
Tot volgende week? Blijf naar boven kijken! Ik wens je een heldere lucht en een lichte snelheid ... ~ Tammy Plotner
