HOE IS DE MAAN ONTSTAAN?

Send

De nachtelijke hemel zou zonder de maan niet goed aanvoelen. Waar komt onze vriendelijke, vertrouwde satelliet vandaan?

Wetenschappers en filosofen vragen zich daar al eeuwen over af.

Zodra Copernicus ons ons huidige model van het zonnestelsel gaf, met de aarde als gewoon een andere planeet en de zon in het centrum van het zonnestelsel, gaf dit ons een nieuwe manier om naar de maan te kijken.

Het eerste moderne idee over de vorming van de maan heette de splijtingsleer en kwam van George Darwin, de zoon van Charles Darwin.

Hij redeneerde dat de maan van onze planeet moet zijn weggebroken, terwijl de aarde nog steeds een snel roterende bol van gesmolten gesteente was.

Zijn theorie duurde van de jaren 1800 tot het ruimtetijdperk.

Een ander idee is dat de aarde de maan heeft gevangen na haar vorming.

Meestal gaan dit soort gravitatie-interacties niet goed.

Modellen voorspellen dat de maan met de aarde zou botsen of in een andere baan zou worden geslingerd.

Het is mogelijk dat de atmosfeer van de vroege aarde veel groter en dikker was en als een rem fungeerde, waardoor de baan van de maan in een stabiele baan rond de aarde veranderde.

Of de aarde en de maan vormden samen in hun huidige positie als een binair object, waarbij de aarde het grootste deel van de massa nam en de maan zich vormde uit de restjes.

De meest algemeen aanvaarde theorie is dat de maan werd gevormd toen een object van Mars-formaat miljarden jaren geleden tegen de aarde sloeg.

Door deze botsing veranderde de nieuw gevormde aarde weer in een gesmolten rotsblok en stootte materiaal in een baan om de aarde.

Het meeste materiaal stortte terug in de aarde, maar sommige verzamelden zich uit onderlinge zwaartekracht om de maan te vormen die we vandaag hebben.

Deze theorie werd voor het eerst bedacht in 1946 door Reginald Aldworth Daly van de Harvard University. Hij daagde de theorie van Darwin uit en berekende dat slechts een stuk van de aarde die afbreekt, de maan niet in staat zou stellen om zijn huidige positie te bereiken. Hij suggereerde echter dat een impact de slag zou kunnen slaan.

Over dit idee werd niet veel nagedacht totdat een paper uit 1974 van Dr. William K. Hartmann en Dr. Donald R. Davis werd gepubliceerd in Journal Icarus. Ze suggereerden dat het vroege zonnestelsel nog steeds gevuld was met overgebleven voorwerpen van maanformaat die in botsing kwamen met de planeten.

De impacttheorie verklaarde veel van de uitdagingen met betrekking tot de vorming van de maan. Een vraag was bijvoorbeeld: waarom hebben de aarde en de maan kernen van zeer verschillende grootte.

Na een inslag van een planeet van Mars-formaat zouden de lichtere buitenste lagen van de aarde in een baan om de aarde zijn uitgeworpen en in de maan zijn samengesmolten, terwijl de dichtere elementen zich weer in de aarde hadden verzameld.

Het helpt ook uit te leggen hoe de maan zich op een hellend vlak naar de aarde bevindt. Als de aarde en de maan samen zouden zijn gevormd, zouden ze perfect op één lijn staan met de zon.

Maar een impactor kan vanuit elke richting komen en een maan uithakken. Een verrassend idee is dat de impact eigenlijk twee manen voor de aarde heeft gecreëerd.

Het tweede, kleinere object zou instabiel zijn geweest en uiteindelijk tegen de andere kant van de maan zijn geslagen, wat verklaart waarom het oppervlak aan de andere kant van de maan zo anders is dan de nabije kant.

Hoewel we niet zeker weten hoe de maan is gevormd, is de gigantische impacttheorie veelbelovend, en je kunt er zeker van zijn dat wetenschappers blijven zoeken naar aanwijzingen om ons meer te vertellen.