Tijdkritiek nadert voor het Rosetta-ruimtevaartuig en het is voorbij de asteroïde 2867 Steins. Om het publiek te helpen de flyby te volgen, heeft het Rosetta-team nu een blog beschikbaar en is er ook een tijdlijn geplaatst. Op het moment van de dichtstbijzijnde nadering is Rosetta gepland op 800 km van de asteroïde en passeert met een snelheid van 8,6 km / s ten opzichte van Steins. Zowel Rosetta als Steins worden verlicht door de zon, wat een uitstekende gelegenheid biedt voor wetenschappelijke observaties.
Hoewel de meeste wetenschappelijke waarnemingen zullen plaatsvinden in de paar uur rond de dichtstbijzijnde benadering, zullen verschillende instrumenten gedurende het evenement voor een langere tijd worden ingeschakeld.
Tussen 40 en 20 minuten voor de dichtstbijzijnde nadering wordt Rosetta omgedraaid en schakelt het ruimtevaartuig over naar een speciaal ontworpen asteroïde fly-by-modus, een optimale configuratie die de intensieve observatie- en volgactiviteit van de boordinstrumenten ondersteunt. De eerste beelden en resultaten zijn beschikbaar voor presentatie aan de media tijdens een persconferentie op zaterdag 6 september om 12.00 uur CEST.
De tijdlijn is als volgt (meer details zijn beschikbaar in de Rosetta Blog - te allen tijde CEST (Midden-Europese zomertijd):
1 september
02:20 Instrumenten ingeschakeld (behalve OSIRIS die al aan stond voor de navigatiecampagne)
4 september
07: 20-11: 20 Slot voor mogelijke trajectcorrectiemanoeuvre (36 uur voor dichtstbijzijnde nadering)
13: 20-18: 20 Laatste mogelijkheid om afbeeldingen te verwerven voor optische navigatiecampagne
5 september
07: 20-10: 20 Slot voor mogelijke trajectcorrectiemanoeuvre (12 uur voor de dichtstbijzijnde nadering)
10:20 Navigatiecamera's schakelen naar volgmodus - aanvankelijk beide gebruikt en vervolgens alleen CAM ‘A’ (nog te bepalen)
11:00 Uplink fly-by-opdrachten voor asteroïde fly-by-modus (AFM)
Bevat een update van het commandoprofiel dat al aan boord is en de laatste bijgewerkte AFM-commando's (alleen als minimaal 1 CAM tracking volgt)
20: 18-20: 38 Ruimtevaartuig kantelt
20:39 Ruimtevaartuig schakelt automatisch naar de asteroïde fly-by-modus
20:56 De zon verlicht Rosetta vanaf de achterkant en de asteroïde volledig
20:58 Dichtste nadering, op een geplande afstand van 800 km van de asteroïde
22:27 Eerste post-fly-by acquisitie van signaal (AOS) - telemetrie ontvangen via NASA's Goldstone-grondstation
22:30 Start van het downloaden van wetenschappelijke gegevens via Goldstone
6 september
12:00 De livestreaming van de fly-by-persconferentie van Rosetta Steins vanuit het European Space Operations Center begint
13:00 Afbeeldingen van fly-by gepubliceerd op ESA-web
15:00 Einde van streaming via persconferentie
16:01 Einde van ontvangst van eerste set wetenschappelijke gegevens
Nieuwsbron: ESA
