Afbeelding tegoed: NASA
NASA-beheerder Sean O'Keefe heeft vandaag aangekondigd dat astronaut Dr. Lucid zal terugkeren naar het Johnson Space Center in Houston om te helpen met de terugkeer van de shuttle naar vluchtactiviteiten.
Beheerder Sean O'Keefe heeft vandaag de selectie aangekondigd van veteraan-astronaut, astronoom en astrofysicus Dr. John M. Grunsfeld als de nieuwe Chief Scientist van het bureau op het NASA-hoofdkantoor in Washington. Hij volgt Dr. Shannon Lucid op, met onmiddellijke ingang.
Grunsfeld, die een integrale rol speelde in twee Space Shuttle-servicemissies naar de Hubble Space Telescope (HST), heeft gedurende zijn hele carrière astronomie en natuurkunde bestudeerd. Als Chief Scientist van NASA zal hij werken om de wetenschappelijke verdienste van de programma's van de dienst te verzekeren.
"John heeft een grote interesse in astronautische wetenschap en heeft de praktische ervaring om een back-up te maken van wat hij in de klas heeft geleerd", zei administrateur O'Keefe. "Met zijn achtergrond in natuurkunde en astronomie is John een natuurlijke keuze om NASA's belangrijke ruimtegebaseerde wetenschappelijke doelstellingen te sturen."
Na bijna twee jaar in Washington te hebben gediend, keert Lucid terug naar het NASA Johnson Space Center in Houston om de Return to Flight-inspanningen van het bureau te ondersteunen. "Ik heb Shannon gevraagd om naar Washington te komen om onze wetenschappelijke prioriteiten op orde te krijgen", voegde administrateur O'Keefe toe. “Dankzij haar leiderschap en het werken met Mary Kicza, onze adjunct-beheerder voor biologisch en fysiek onderzoek, hebben onze onderzoeksdoelen focus en een duidelijke richting. Shannons inzicht en openhartigheid zullen in Washington worden gemist, maar ik weet zeker dat haar collega's in Houston uitkijken naar haar terugkeer. "
Ze werd in februari 2002 geselecteerd als Chief Scientist. Tijdens haar ambtstermijn was een van Lucid's belangrijkste taken om samen te werken met de kantoren van Biologisch en Fysisch Onderzoek, Aardwetenschappen, Ruimtewetenschappen en Ruimtevaart om een alomvattend plan te ontwikkelen voor het prioriteren van onderzoek aan boord van het International Space Station.
Lucid heeft ook het wetenschapsbeleid van NASA bijgewerkt, dat sinds 1996 niet meer was gedaan. Het beleid bepaalt dat wetenschappelijke beurzen door vakgenoten zullen worden beoordeeld, en NASA-wetenschappers moeten strijden om onderzoeksfinanciering.
Ze kwam in 1978 bij NASA en werd astronaut in augustus 1979. Ze vloog als missiespecialist op de STS-51G in 1985, STS-34 in 1989, STS-43 in 1991 en STS-58 in 1993. In 1996 werd ze vloog naar Mir tijdens STS-76, waar ze als ingenieur diende en tijdens haar verblijf in de ruimte talloze life science- en natuurwetenschappelijke experimenten uitvoerde.
Toen Lucid na STS-79 naar de aarde terugkeerde, had ze meer dan 75 miljoen mijl afgelegd en meer dan 188 dagen in een baan om de aarde doorgebracht, een Amerikaans record in die tijd. Voor haar buitengewone inspanningen ontving Lucid de Congressional Space Medal of Honor.
Grunsfeld is een veteraan van vier Space Shuttle-vluchten. In 1999 en 2002 nam hij deel aan in totaal vijf succesvolle ruimtewandelingen om Hubble te upgraden. Als missiespecialist op de STS-103 hielp Grunsfeld bij het installeren van nieuwe gyroscopen en wetenschappelijke instrumenten en verbeterde de systemen van Hubble. Tijdens STS-109 diende hij als Payload Commander, verantwoordelijk voor de ruimtewandelactiviteiten en de HST-payload. Hij en drie andere bemanningsleden installeerden een nieuwe digitale camera, een koelsysteem voor de infraroodcamera, nieuwe zonnepanelen en een stroomsysteem.
"Onderhoud aan de Hubble-ruimtetelescoop is verreweg het meest betekenisvolle dat ik ooit heb gedaan. Het helpt ons om fundamentele vragen over onze wereld en onze plaats in het universum te beantwoorden '', aldus Grunsfeld. 'Ik ben geboren in hetzelfde jaar dat NASA werd opgericht, dus we zijn samen opgegroeid. Ik ontdekte al snel dat ruimteverkenning en wetenschap goed samengaan en ik kon niet meer enthousiast zijn over deze kans. "
Grunsfeld, geboren in Chicago, behaalde in 1980 een bachelordiploma natuurkunde aan het Massachusetts Institute of Technology. Hij behaalde respectievelijk een masterdiploma en een doctoraat in de natuurkunde aan de Universiteit van Chicago in 1984 en 1988.
Grunsfeld werd in 1992 geselecteerd als NASA-astronaut. Zijn eerste vluchtopdracht kwam in 1995 aan boord van de Space Shuttle Endeavour op STS-67. In 1997 was Grunsfeld vluchtingenieur voor de Space Shuttle Atlantis tijdens STS-81 en een tiendaagse missie naar het Russische Mir-ruimtestation. Hij heeft meer dan 45 dagen in de ruimte ingelogd, waaronder 37 uur en 32 minuten buiten de Space Shuttle.
Grunsfeld is geëerd met de W.D. Grainger Fellow in Experimental Physics en ontving eerder dit jaar de NASA Distinguished Service Medal. Hij ontving NASA Space Flight Medals in 1995, 1997, 1999 en 2002 en verdiende de Exceptional Service Medal van het bureau in 1997, 1998 en 2000.
Bron: NASA-persbericht
