Na meer dan acht jaar in een baan om een helse planeet te hebben gedraaid, toont Venus Express zijn leeftijd. De reden kan een gebrek aan brandstof zijn.
De 'anomalie' begon op 28 november toen het operatiecentrum het contact met het ruimtevaartuig verloor. Sindsdien proberen grondstations van ESA en NASA de sonde aan te houden. Het enige wat ze sindsdien hebben ontvangen, is een klein beetje telemetrie die aantoont dat het ruimtevaartuig zonnepanelen heeft die naar de zon wijzen en langzaam roteert.
"Het is mogelijk dat de resterende brandstof aan boord van VEX op was", schreef ESA in een blogpost, waarin ze erop wees dat ze de afgelopen weken heeft geprobeerd de hoogte van het ruimtevaartuig te verhogen voor meer wetenschappelijke waarnemingen. Maar met het draaiende ruimtevaartuig is de antenne met hoge versterking waarschijnlijk niet in contact met de aarde en is hij moeilijk te bereiken.
"Het operatieteam probeert momenteel de tabel met kritieke gebeurtenissen die zijn opgeslagen in het beveiligde geheugen aan boord te downlinken, wat details kan geven over de volgorde van gebeurtenissen die zich de afgelopen dagen hebben voorgedaan," voegde ESA toe. "De hoofdoorzaak van de anomalie (brandstofsituatie of anderszins) moet nog worden vastgesteld."
We houden u op de hoogte als er zich gebeurtenissen voordoen.
Bron: European Space Agency
