Vorig jaar rond deze tijd woonde astronaut Sandy Magnus aan boord van het International Space Station. 'Als je erover nadenkt, is eten een belangrijk onderdeel van ons leven', zei Magnus. “Familiebijeenkomsten, feesten en vakanties draaien allemaal rond eten, en als je mensen uitnodigt, komt iedereen altijd in de keuken terecht. Hetzelfde geldt voor het ruimtestation, maar je moet in microzwaartekracht voedsel kunnen bereiden en eten zonder een grote puinhoop te maken! ”
En nu ze weer op vaste grond is, zijn haar kooktechnieken veranderd vanwege haar ervaringen in de ruimte? "Ik waardeer de zwaartekracht zeker veel meer omdat je eten eigenlijk in de kom wil blijven, wat een goede zaak is!" Zei Magnus.
"Sandy is onze astronaut die het meest heeft geëxperimenteerd met koken in de ruimte", zegt Vickie Kloeris, hoofd van het voedsellaboratorium van NASA in het Johnson Space Center in Houston. 'Ze heeft ons zeker enkele ideeën gegeven over het bevorderen van voedselbereiding in het ruimtestation.'
Magnus vertelde Space Magazine dat er twee verschillende kookniveaus waren die ze in de ruimte deed. “Een daarvan was speciaal koken voor de feestdagen, wat uren in beslag nam. Mijn favoriet was wat ik 'Italian Night' noemde, waar ik rijst, kip, zwarte olijven, zongedroogde tomaten, kaas, knoflook, uien en pesto nam en dat samenvoegde. Elke dag was het gemakkelijk om voedingsmiddelen te combineren die al door Vickie en haar groep waren bereid. Mijn favoriete dagelijkse maaltijd was het nemen van zwarte bonen, tomaten en artisjokken en het op een tortilla met picante-saus te leggen. Dat was erg lekker. '
Het voedsel van de astronauten op het ISS moet - terwijl het voor de voedselbuizen springt die vroege astronauten moesten doorstaan - nog steeds aan veel verschillende eisen voldoen. Het moet lang blijven zonder koeling, het moet de juiste voedingswaarde hebben, het moet aantrekkelijk en smakelijk zijn, en het moet verpakt zijn om te kunnen worden gebruikt met de voedselverwarmers en het rehydratatiesysteem op het ISS en de ruimte shuttle.
"Als je kijkt naar al het voedsel uit de VS, Rusland, Europa en Japan, zijn er waarschijnlijk 300 verschillende soorten voedsel en dranken", zegt Kloeris. "We bewaren de voorraadkaststijl, en dus kunnen de bemanningsleden verschillende items trekken en zijn ze niet beperkt tot een bepaald voedsel op een bepaalde dag."
Astonauten zeggen vaak dat hun smaak in de ruimte verandert, en Magnus was het daarmee eens. 'Ja, het deed een beetje. Ik merkte tijdens mijn eerste missie dat de tomaten en aubergines waar ik van hield op de grond, toen ik in een baan om de aarde kwam, het niet helemaal hetzelfde smaakte. Ik weet niet precies waarom - ik denk dat je reukvermogen verstoord raakt, wat natuurlijk je smaakgevoel beïnvloedt. "
Toen Magnus op het ISS was, was de bemanning slechts drie. Sindsdien is het aantal bemanningsleden uitgebreid tot zes. En wanneer een shuttlebemanning langskomt, kunnen er maar liefst 13 astronauten te eten krijgen. Hoe verandert dat de manier waarop voedsel wordt bereid?
"Gelukkig hebben we met de toename van de bemanning een extra voedselwarmer of twee," zei Magnus, "wat echt het grote probleem is bij het plannen van een maaltijd, omdat het ongeveer 20 minuten duurt om een deel van het voedsel op te warmen. En dus moet je met zes personen misschien iets eerder beginnen en gebruik je alle drie de etenswarmers aan boord zodat zes mensen samen kunnen eten. ”
'Als de shuttle er is, hebben we meestal' s avonds een paar keer familiediners, als je wilt. De astronauten van de shuttle zullen al hun eten in de shuttle bereiden, inpakken en brengen en we zullen allemaal één groot familiediner hebben in de servicemodule of Node 1, welke tafel we ook besluiten te gebruiken. "
Een van Magnus 'favoriete vakantievoedsel terwijl hij op het ISS was, was er een waar velen op aarde het waarschijnlijk mee eens zouden zijn: frosted kerstkoekjes. "We kunnen wat persoonlijk voedsel brengen, zolang ze maar geen koeling nodig hebben", zei Magnus, "en ik bracht wat koekjes mee en er was al wat glazuur aan boord. De hele crew genoot enorm van frosted cookies voor de feestdagen. ”
Voor meer informatie over Magnus 'tijd in de ruimte lees je haar kookboek in de ruimte.
