KENNEDY SPACE CENTER: maak je klaar voor de ultieme foto in de ruimte - klaar voor het internationale ruimtestation dat is verbonden met Space Shuttle Endeavour en wordt bekroond door de planeet aarde als achtergrond.
En het komt even naar voren vanwege een onverwachte en "unieke kans" die ook plaatsvindt op bijna het laatst mogelijke moment in het leven van het binnenkort met pensioen te gaan Space Shuttle-programma.
Op maandag 23 mei zal de Italiaanse astronaut Paolo Nespoli de allereerste foto's en video's maken van een Amerikaanse Space Shuttle-orbiter terwijl deze tegelijkertijd nog steeds is vastgemaakt aan het internationale ruimtestation ISS, zo meldden NASA-functionarissen zojuist op vrijdag 19 mei.
Video-onderschrift: deze door een computer gegenereerde animatie toont het uitzicht dat de Sojoez-bemanning zal zien wanneer ze op 23 mei 2011 om 17:32 uur vertrekken vanaf het internationale ruimtestation (linksboven). EDT. De Italiaanse astronaut Paolo Nespoli zal een ongelooflijke en allereerste afbeelding maken van het gestapelde station / shuttle-complex met een space shuttle-orbiter; de Endeavour. Onderaanzicht toont zijaanzicht van de Sojoez die het ISS verlaat. Krediet: NASA
Nespoli zal de dramatische en historische beelden vastleggen - in een nieuw ontworpen plan - terwijl hij de "Shuttle-Station-stapel" verlaat aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig en op weg gaat naar een landing op aarde met twee bemanningsleden amper 4 uur later in Kazachstan.
'We hebben een unieke kans. We noemen dit Sojoez-onderstel met beeldmateriaal '', zegt Kenneth Todd, voorzitter van het NASA-missieteam van het ruimtestation. 'We noemen dit geen Sojoez-flyaround of flyabout.'
"Dit wordt een geweldige kans voor de ruimtevaartgemeenschap."
Na maanden van internationale onderhandelingen op hoog niveau sinds de STS-133-missie, hebben NASA en Russische ruimtevaartfunctionarissen van de spaceshuttle- en ruimtestationteams eindelijk overeenstemming bereikt over een regeling voor het gebruik van een bemand Sojoez-voertuig om de allereerste foto's te maken van een shuttle terwijl ze nog steeds aangemeerd aan de enorme buitenpost in hetzelfde gezichtsveld.
De kans om de fotodocumentatie van het shuttle-station op deze manier te doen, werd pas mogelijk toen de lancering van Space Shuttle Endeavour op 29 april werd geschrapt en de resulterende vertraagde lancering van de STS-134-missie op 16 mei een overlappende tijdsperiode opleverde die samenviel met het vertrek van de Soyuz TMA-20 bemanning.
De fotomoment vindt plaats onder een zogenaamd dual docked operations-scenario waarbij de Sojoez wordt losgekoppeld terwijl er nog een shuttle is aangesloten op het ISS.
"Met 100 procent consensus hebben we deze wijziging in de basismissie goedgekeurd om deze fotodocumentatietaak toe te voegen als onderdeel van de Sojoez TMA-20 undock," legde Todd uit.
Om de extra tijd die nodig is voor het maken van de fotoshoot mogelijk te maken, zal de Soyuz TMA-20-capsule een baan eerder dan oorspronkelijk gepland, ongeveer 90 minuten, om 17:32 uur uit het ISS loskoppelen. EDT.
Nespoli vertrekt met de commandant van ISS Expeditie 27 en de Russische kosmonaut Dimitry Kondratyev en NASA-astronaut Catherine "Cady" Coleman. Ze zullen een stint van bijna zes maanden in de ruimte aan boord van het ISS voltooien. '
"Nadat de Sojoez zijn losgekoppeld, gaan ze terug naar ongeveer 200 meter", legt Courtney McMillan uit, STS-134 Station Team 4 Flight Director. "Je zult zien dat ze zich iets boven de snelheidsvector bevinden, boven het station, en dat is om de zon uit de ogen van de piloot te houden."
"Nadat ze bij het station zijn aangekomen, begint ISS te manoeuvreren en draait het 130 graden met 0,2 graden per seconde." De houding is ontworpen om het beste perspectief van het ISS en Endeavour te bieden.
“Het duurt 15 minuten om de hele stapel rond te krijgen om een zijaanzicht en een heel goed zicht op Endeavour te krijgen. Dit is een ongebruikelijke houding voor het station om te vliegen tijdens een paringsmissie en mensen hebben veel werk verzet om ervoor te zorgen dat dit een goede zaak is om te doen. Ze hebben het probleem onder de loep genomen en zijn zeer comfortabel met het plan. ”
De verplaatsing van het station zal worden uitgevoerd met behulp van thrusters op de Russian Segment-servicemodule - genaamd Zvezda - en de thrusters op het aangemeerde Progress 42P-voertuig, een onbemand Russisch vrachtschip. Zie onderstaande diagram.
Nespoli zal vanaf zijn stoel in de centrale afdalingsmodule in de voorwaartse woonmodule van de Sojoez-voertuigen moeten zweven en vervolgens de foto- en videobeelden door de vensters van de module moeten halen. Hij heeft een directe zichtlijn naar de stapel.
Paolo heeft ongeveer 30 minuten de tijd om alle beelden van het gecombineerde ruimtecomplex te verzamelen tijdens het foto-onderzoek, beginnend om ongeveer 17:50 uur. EDT.
Daarna zweeft hij terug uit de woonmodule, sluit de luiken ertussen zorgvuldig af en neemt plaats in de afdalingsmodule.
De woonmodule brandt op in een baan om de aarde nadat de modules zijn gescheiden ter voorbereiding op de deorbit van de Sojoez en de verzengende terugkeer in de atmosfeer van de aarde.
Aangezien de Sojoez zal worden opgezet tijdens het loskoppelen, biedt een adembenemend uitzicht op de aarde op de achtergrond van de “Shuttle-
Station stack ”worden verwacht.
Het doel is om goede archiefbeelden te krijgen van de stapel van het ruimtestation met de shuttle eraan vastgemaakt. Naast de gee-whizz-factor zijn er vanuit technisch oogpunt goede redenen om deze beelden op te nemen om de toestand van het baancomplex te beoordelen, aldus NASA-managers.
"Toekomstige generaties zullen terugkijken op hun geschiedenis en terugkijken op wat we hebben bereikt tussen deze twee zeer grote programma's - de shuttle en het ruimtestation - en beseffen dat het verbazingwekkend was wat we hebben bereikt met de technologie die op dat moment beschikbaar was."
"Deze foto's zullen in schoolboeken staan om te laten zien wat we hebben gedaan", zei Todd.
Precies wanneer de digitale foto's en video voor iedereen beschikbaar zullen zijn, moet nog worden bepaald. NASA en Russische ruimtevaartfunctionarissen bespreken de details van wanneer en hoe de beelden te verspreiden. De Sojoez is niet uitgerust om de beelden in realtime te verzenden.
"We hopen binnen een dag na de landing de foto's en video's te kunnen zien", zei Todd.
Paolo heeft tijdens zijn verblijf in de ruimte veel prachtige foto's gemaakt, waaronder die van een Ariane V die het Europese ATV-vrachtschip vanuit Frans-Guyana lanceert.
Ga Paolo!
Lees hier mijn verhaal over de Final Shuttle-missie, STS-135:
Atlantis rolt naar het voertuigassemblagegebouw met de laatste Space Shuttle Crew voor 8 juli
Lees hier mijn gerelateerde verhalen over de STS-134-missie:
Endeavour Blasts Off on Her 25th and Final Mission
Endeavour onthuld voor Historic Final Blastoff
Met inspanning naar de hemel kijken; Launch Pad Photo Special
Endeavour Astronauts Aankomst in Kaap voor lancering op 16 mei
NASA stelt 16 mei in voor de laatste lancering van Endeavour; Atlantis glijdt naar juli
De definitieve lancering van Endeavour heeft nog een week of langer vertraging opgelopen
Aan de vooravond van de laatste vlucht van Endeavour
Borstelbranden barsten uit in het Kennedy Space Center tijdens Endeavour's Last Countdown
Commandant Mark Kelly en STS-134 Crew komen aan in Kennedy voor de laatste vlucht van Endeavour
President Obama woont de laatste lancering van Endeavour bij op 29 april
Shuttle Endeavour Photo Special: bovenop Pad 39A voor de laatste vlucht
Endeavor gekoppeld aan raketten voor Last Flight Photo Album
Endeavor Rolls naar Vehicle Assembly Building voor Final Flight
