[/onderschrift]
Uit deze afbeelding blijkt duidelijk waarom een regio in New Mexico, VS ‘White Sands’ wordt genoemd. De stofpluimen op deze foto van een astronaut aan boord van het International Space Station laten een stofstorm zien in het White Sands National Monument. De witte stofpluimen strekken zich uit over meer dan 120 kilometer (74 mijl).
Veroorzaakt door winden die het stof door een laag punt in de bergen leiden, tillen de krachtige winden stofdeeltjes van de vallei naar meer dan 1200 meter boven de bergen. De Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) op NASA's Aqua-satelliet legde op dezelfde dag ook een breder, regionaal beeld vast van dezelfde storm.
De zandduinen van dit rijksmonument zijn wit omdat ze zijn samengesteld uit gips, een relatief zeldzaam duinvormend mineraal. De schittering van de duinen, vooral in contrast met de nabijgelegen donkere berghellingen, maakt ze gemakkelijk herkenbaar aan astronauten in een baan om de aarde. Het witte stipje van de duinen was zelfs zichtbaar voor de Apollo-astronautenploegen die terugkeken naar de aarde op weg naar de maan.
Bron: NASA Earth Observatory
