16e eeuwse Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León keek en keek, maar vond het nooit Fontein van de jeugd, een lente die volgens geruchten iemands jeugd zou herstellen als je een bad nam of dronk uit het water. Als dat zo was, had ik hem misschien voor dit verhaal geïnterviewd.
Zondagavond lonkt een ander symbool van jeugd skywatchers over de hele wereld. In het gezelschap van de planeten Mars en Mercurius zal aan de westelijke hemel een frisse, jonge, halve maan hangen. Hoewel ik geen rimpelvrij leven kan beloven, kan het waarnemen ervan een tinteling in je rug veroorzaken om je eraan te herinneren waarom je in de eerste plaats verliefd bent geworden op astronomie.
De maan bereikt de nieuwe maanfase op zaterdag 18 april in de vroege namiddag voor Noord- en Zuid-Amerika. Zondag bij zonsondergang zal de fragiele halve maan ongeveer 29 uur oud zijn gezien vanaf de oostkust, 30 voor het Midwesten, 31 voor de bergstaten en 32 uur voor de westkust. Afhankelijk van waar je woont, zal de maan 40 minuten na zonsondergang ongeveer 5-7 ° (drie vingers op armlengte) boven de noordwestelijke horizon zweven. Om er zeker van te zijn dat je het ziet, zoek je een locatie met een wijd open uitzicht op het west-noordwesten.
Terwijl de halve maan wordt verlicht door direct zonlicht, zie je dankzij de ook de volledige omtrek van de maan aardschijn. Zonlicht dat wordt weerkaatst door de aardbol verlicht zwak het deel van de maan dat niet door de zon wordt verlicht. Omdat het twee keer wordt gereflecteerd, lijkt het licht meer op schemering. Spookachtig. Een verrekijker helpt u het beste te zien.
Nu je de sierlijke halve maan hebt gevonden, schuif je je ogen (of verrekijker) naar rechts. Dat lichtpuntje op slechts een paar graden afstand is Mars, een planeet die langer in de avondhemel blijft hangen dan je had beloofd om de garage schoon te maken. De Rode Planeet straalde fel naar oppositie afgelopen april, maar is sindsdien vervaagd en zal binnenkort samen met de zon zijn. Kijk ernaar uit dat het in mei groter en helderder zal terugkeren wanneer het opnieuw in oppositie is.
Om de uitdaging aan te gaan, moet je in het westen nog lager kijken om te spotten Kwik. Hoewel helderder dan Vega, is het slechts 3 ° hoog 40 minuten na zonsondergang op zondag. Door zijn lage hoogte keert Mercurius pas net terug naar de avondhemel in wat in 2015 zijn beste verschijning in de schemering zal worden voor skywatchers op het noordelijk halfrond.
Op dit moment, vanwege de hoogte, is de planeet een test van je hemel en het observeren van karbonades, maar laat de maan je gids zijn op zondag en je zult misschien verrast zijn. In de komende paar weken springt Mercurius van de horizon en wordt het steeds gemakkelijker te zien. De grootste verlenging ten oosten van de zon vindt plaats op de avond van 6 mei. Hoewel de planeet op die datum het hoogst zal zijn in de schemering, zal ze zijn vervaagd van magnitude -0,5 tot +1,2. Tegen de tijd dat het eind mei het toneel verlaat, zal het erg lastig worden om te spotten op magnitude +3,5.
Mercurius verschilt een beetje van Venus, dat helderder is in zijn halve maanfase en zwakst bij "vol". Mercurius is aanzienlijk kleiner dan Venus en verder van de aarde verwijderd, waardoor het rond de volledige fase het helderst lijkt en het zwakst is als een halve maan, ook al zijn beide planeten het grootst en het dichtst bij ons als ze worden gezien als halve maan.
Venus maakt zijn afnemende singel goed door zijn grootte en de nabijheid van de aarde. Het kan ook geen kwaad dat het is bedekt met sterk reflecterende wolken. Venus reflecteert ongeveer 70% van het licht dat het van de zon ontvangt; Mercurius is een donkere wereld en geeft slechts 7% terug. Dat is smeriger dan de asfaltkleurige maan!
Veel succes met je mercuriale zoektocht. We horen graag uw persoonlijke verhalen over de jacht - klik gewoon op Reacties.
