Elektronische sigaretten op smaak gebracht met munt en menthol kunnen volgens een nieuwe studie hoge niveaus van een mogelijk kankerverwekkende chemische stof bevatten die in de Verenigde Staten uit voedsel is geweerd.
De bevinding komt slechts enkele dagen nadat de regering van president Donald Trump had voorgesteld om gearomatiseerde e-sigaretten te verbieden na een reeks mysterieuze, aan vapen gerelateerde ziekten in het hele land.
Pulegone is een olie gewonnen uit muntplanten zoals pepermunt en groene munt die eerder werd toegevoegd aan snoep en kauwgom om smaak te geven. Vorig jaar verbood de Food and Drug Administration (FDA) synthetisch gemaakte pulegone als voedseladditief vanwege carcinogene effecten die in dierstudies zijn aangetroffen.
Er is echter een 'discrepantie in de regulering van de chemicaliën in voedsel versus e-sigaretten', zei co-auteur Sven Jordt, universitair hoofddocent anesthesiologie, farmacologie en pathobiologie aan de Duke University's School of Medicine. Voor e-sigaretten is het "reguleringsniveau van de FDA vrij minimaal".
Inderdaad, verschillende Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -studies vonden eerder hoge niveaus van pulegone in e-sigaretten met munt- en mentholsmaak en rookloze tabak. "Het feit dat het is toegestaan in e-sigaretten is erg zorgwekkend", vertelde Jordt aan WordsSideKick.com.
Voor de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers hoeveel risico het inademen of innemen van pulegone met zich meebracht. Ze berekenden de zogenaamde "blootstellingsmarge" - een maatstaf die door de FDA wordt gebruikt om het kankerrisico van voedseladditieven te berekenen - voor mensen die verschillende niveaus van gearomatiseerde e-sigaretten rookten en rookloze tabak gebruikten.
Om dat te doen, gebruikten de onderzoekers gegevens verkregen van de FDA over welke niveaus van pulegonblootstelling laag genoeg waren om tumoren te voorkomen in dierstudies. (Soortgelijke studies bij mensen bestaan niet.) De onderzoekers onderzochten ook gegevens verkregen van de CDC over de hoeveelheid pulegonen waaraan mensen gemiddeld werden blootgesteld bij het gebruik van verschillende producten.
De FDA acht een product veilig voor consumptie als de blootstellingsmarge (uitgedrukt in een verhouding) 10.000 of hoger is. Met andere woorden, ze zeggen dat een voedseladditief veilig is wanneer de concentratie in voedsel 10.000 keer lager is dan wat kanker bij dieren zoals ratten zou veroorzaken.
De onderzoekers berekenden de blootstellingsmarge voor vijf verschillende merken e-sigaretten met menthol- en muntsmaak en één merk rookloze tabak. Vervolgens vergeleken ze de niveaus met die van mentholsigaretten.
In de resultaten varieerde de blootstellingsmarge voor mensen die roken of roken zonder rooktabak die pulegone bevat, van 325 (bij de zware gebruikers) tot 6.012 (bij de lichte gebruikers) - veel hoger dan de veiligheidsmarge. Bovendien werden mensen die gearomatiseerde e-sigaretten rookten of rookloze tabak consumeerden, aan veel hogere niveaus van pulegone blootgesteld dan degenen die mentholsigaretten rookten, die het pulogene-gehalte grotendeels hebben verlaagd in vergelijking met wat ze in de jaren zeventig bevatten, zei Jordt.
"Niveaus waren ver boven het bedrag dat de FDA als veilig beschouwde", zei Jordt. "Gebruikers kunnen uiteindelijk kanker krijgen op basis van het risico dat we hebben gevonden." Dat zou natuurlijk niet direct gebeuren, maar in de loop van vele jaren. Nu stellen Jordt en zijn team menselijke longcellen in een laboratoriumschaal bloot aan pulegone om te zien of de verbinding de cellen beschadigt. "We benaderen ook de CDC en FDA over deze gegevens", zei hij.
De bevindingen werden vandaag (16 september) gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Internal Medicine.
