Een niet-gegradueerde student heeft een geheime boodschap ontdekt in John Milton's epische gedicht "Paradise Lost".
De verborgen boodschap is een acrostichon, dat wil zeggen een missive die wordt beschreven door de eerste letters van elke regel van het gedicht. Het leest "FFAALL" en "FALL" - een passend drievoudig gebruik van het woord "val", aangezien het onderwerp van het gedicht het Bijbelse verhaal is van de achteruitgang van Satan, evenals de verbanning van Adam en Eva uit de Hof van Eden .
Milton publiceerde "Paradise Lost" in 1667 in 10 boeken; in 1674 verscheen een vervolgeditie in 12 boeken. De nieuw ontdekte acrostichon verschijnt in boek 9 van 12, in regels die een debat tussen Eva en Adam beschrijven over de vraag of ze bij elkaar moeten blijven in het aangezicht van Satans verleidingen of zich moeten splitsen om de strikken van de duivel afzonderlijk onder ogen te zien.
'... zijn slechte achting
Plakt geen oneer op ons front, maar draait zich om
Overtreding op zichzelf; dan waarom gemeden of bang
Door ons? die liever dubbele eerwinst behalen
* Vind vanuit zijn veronderstelling vals, vrede binnenin,
* Gunst van Heav'n, onze getuige van het evenement.
* En wat is Faith, Love, Virtue unassay'd
* Alleen, zonder hulp van buitenaf?
* Laten we dan onze gelukkige staat niet vermoeden
* Zo onvolmaakt achtergelaten door de Maker wijs
* Als niet veilig voor single of gecombineerd.
* Kwetsbaar is ons geluk, als dit zo is,
En Eden was geen Eden, dus blootgesteld. (9.329-41)
De sterretjes markeren de verborgen boodschap: terwijl Milton van boven naar beneden las, schreef hij "FFAALL", waarschijnlijk de dubbele val van de mensheid vertegenwoordigd door Adam en Eva. De dichter las van beneden naar boven en schreef "VAL", mogelijk een verwijzing naar Satans afdaling uit de hemel. (Volgens de christelijke theologie was Satan een engel die in opstand kwam tegen God.)
Acrostics zijn niet ongebruikelijk in epische poëzie. Milton - die blind was toen hij het grootste deel van het gedicht schreef via dictaat - beschrijft ook "SATAN" in boek 9, in een vers dat de slang beschrijft die Eva benadert in de Hof van Eden en haar verleidt om fruit te proeven van de boom van kennis van goed en kwaad. Milton haalde deze techniek van andere epische dichters zoals Virgil, die een acrostichon gebruikte om "MARS" te spellen in een vers van "The Aeneid" waarin de oorlogsgod klaar staat om te handelen. Zijn methode werd jarenlang over het hoofd gezien, Milton's SATAN-acrostichon werd pas in 1977 ontdekt.
Het nieuwe acrostichon werd gevonden door Miranda Phaal, een Tufts University senior. In augustus publiceerde Phaal een artikel over haar ontdekking in het tijdschrift Milton Quarterly.
'Dit acrostichon verstrengelt de dubbele val van de mens (FFAALL) met de val van Satan (een enkele FALL, van onder naar boven gelezen), misschien met commentaar op hun gedeelde opruier - Satan - of hun gedeelde worteltrots', schreef Phaal. Milton gebruikt het acrostichon om een voorbode te zijn van wat er met Adam en Even zal gebeuren, voegde ze eraan toe.
'Uiteindelijk', schreef ze, 'distilleert het acrostichon het hele gedicht tot in de essentie: drie voorwaardelijke valpartijen, twee verloren paradijzen.'
- In foto's: 'Demon Burials' ontdekt op de begraafplaats in Polen
- Kraakcodes: 5 oude talen die nog moeten worden ontcijferd
- 30 van 's werelds meest waardevolle schatten die nog steeds ontbreken
