Een onbemand Russisch ruimtevrachtschip dat vers fruit en meer dan drie ton voedsel, water, voorraden en wetenschappelijke experimenten vervoert, is vandaag, donderdag 31 maart, van de Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan afgevuurd, met een tweedaagse orbitale tocht naar de zeskoppige bemanning aan boord van het International Space Station (ISS).
De succesvolle nachtelijke lancering van het Progress 63-vrachtschip bovenop een driefasige Sojoez 2.1a-booster vond plaats om 12:23 uur. EDT (22:23 uur lokale tijd in Baikonur) vanaf locatie 31 in Baikonur, terwijl de baan van de buitenpost ongeveer 400 kilometer boven Noordoost-Irak vloog.
NASA-astronaut en bemanningslid Expedition 47 Jeff Williams legde vanaf zijn hemelse plek op het station in de koepel verschillende elegante beelden vast van de lancering van de Progress.
“Vers fruit komt eraan! Hier zijn enkele van de beste foto's van @Space_Station tijdens de #Progress-lancering van vandaag, 'zei Williams vanuit zijn ruimte op zijn sociale media-accounts.
"De #Progress-lancering van vandaag vond plaats ongeveer 5 minuten voordat we de lanceerlocatie in Baikonur passeerden."
“Een minuut later gebeurde de zonsondergang voor ons en kort nadat we de locatie van de raket voor ons en onder ons vanaf de koepel hadden gevangen. We bleven het inhalen totdat het direct beneden was. We zagen de flits van de ontsteking in de 3e trap en de daaropvolgende 3e trap was spectaculair. Hier zijn enkele van de beste foto's gemaakt vanuit het internationale ruimtestation ISS. (let op de foto die net na het moment van motoruitschakeling is genomen!) Spectaculair! ” Williams legde uit.
Het bevoorradingsschip Progress 63, ook bekend onder de Russische afkorting Progress MS-02, zal op 2 april aankomen op het station voor een automatische koppeling naar de achterhaven van de Russische Zvezda-servicemodule.
Na een perfecte foto van acht en een halve minuut klimmen naar zijn oorspronkelijke baan, scheidde de Progress MS-02 zich van de derde fase van Sojoez en zette zijn paar zonnepanelen en navigatieantennes in zoals gepland.
"Dit was een vlekkeloze klim naar het Progress 63-vrachtschip met iets meer dan drie ton voorraden", zei NASA-commentator Rob Navius tijdens een live lanceringswebcast op NASA TV. 'Alles klopte.'
"Alle stadia van de Sojoez-booster presteerden tot in de perfectie."
De geplande langere tweedaagse en 34-baanreis in plaats van een snellere 3- of 4-baanafspraak en docking is ontworpen om ingenieurs te helpen bij het testen van nieuwe computersoftware en voertuigcommunicatie-uitrusting op deze nieuwe versie van de Progress.
"De tweedaagse rendez-vous voor de Progress is opzettelijk gepland om Russische vluchtleiders in staat te stellen nieuwe software en communicatieapparatuur te testen voor de nieuwe voertuigconfiguratie die standaard zal zijn voor toekomstige Progress en Sojoez-ruimtevaartuigen bestuurd", aldus NASA-functionarissen.
Docking naar het baanlaboratorium is gepland voor ongeveer 14.00 uur. Zaterdag 2 april.
NASA TV biedt live docking-dekking van de aankomst van de Progress 63 vanaf 13:15 uur. op zaterdag.
De lancering van Today's Progress geldt als de tweede van een constellatie van drie bevoorradingsschepen uit de VS en Rusland die binnen drie opeenvolgende weken naar het station worden gelanceerd.
Het Orbital ATK ‘SS Rick Husband’ Cygnus bevoorradingsruimtevaartuig dat vorige week op dinsdag 22 maart 2016 werd gelanceerd, stond in de voorhoede van het vrachtschiptrio - zoals ik hier meldde vanaf de locatie in het Kennedy Space Center in Florida.
Cygnus lag afgelopen zaterdag 26 maart met succes in de naar de aarde gerichte poort van de Unity-module, zoals ik hier meldde.
Volgende vooruitgang is de SpaceX Return To Flight (RTF) -missie genaamd SpaceX CRS-8.
Het is gepland om op 8 april te lanceren en op 10 april bij het ISS aan te komen om af te meren aan de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module - aan het einde van het station waar de NASA-ruimtevaartuigen vroeger aanmeerden. Het vervoert nog eens 3,5 ton voorraden.
Al met al zal het trio van internationale vrachtschepen de komende 3 weken dus snel achter elkaar meer dan 12 ton stations leveren.
Deze choreografie zal Amerika's Cygnus en Dragon bevoorradingsvaartuig opzetten om tegelijkertijd voor het eerst in de geschiedenis aanwezig te zijn en te verblijven in aangrenzende havens op het ISS.
Volgens de plannen zal Cygnus momenteel ongeveer twee maanden op het station blijven tot 20 mei. Dan zal het ongeblokkeerd en onaangetast blijven voor eventuele deorbiting en terugkeer.
Progress 63 blijft zes maanden op het station.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Kom meer te weten over Orion, SLS, ISS, NASA Mars-rovers, Orbital ATK, ULA, SpaceX, Boeing, Space Taxis, NASA-missies en meer bij de aanstaande outreach-evenementen van Ken:
9/10 april: "NASA en de Road to Mars Human Spaceflight-programma's" en "Curiosity explores Mars" op NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), 9.00 tot 17.00 uur, Suffern, NY, Rockland Community College en Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 april: Hosting Dr. Jim Green, NASA, directeur Planetary Science, voor een planetaire wetenschappen praten over "Ceres, Pluto en Planet X" aan de Princeton University; 19:30 uur, Amateur Astronomen Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 april: "NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programma's" - 13:30 uur in het Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
