Tien jaar na de lancering van de Opportunity-rover naar Mars, maakte de HiRISE-camera op de Mars Reconnaissance Orbiter dit beeld van de rover, nog steeds zwoegend op het oppervlak van Mars. De witte stip in de afbeelding is Oppy, toen de rover de vlakke grond "Botany Bay" overstak op weg naar een helling genaamd "Solander Point". We onderzoeken of er een manier is om te bepalen of de rover daadwerkelijk bewoog op het moment dat de foto werd gemaakt.
Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat HiRISE de verschillende rovers op het oppervlak van Mars heeft gevonden. Afbeeldingen uit de ruimte helpen roverbestuurders veilige routes te vinden en helpen om aanlokkelijke wetenschappelijke doelen te identificeren voor toekomstig onderzoek.
"Het Opportunity-team waardeert met name het kleurenbeeld van Solander Point omdat het aanzienlijk meer informatie biedt over de terreinen en doorkruising die Opportunity zal uitvoeren tijdens de volgende fase van onze verkenning van de rand van de Endeavour-krater," zei Mars Science Laboratory Project Scientist Matt Golombek, van JPL.
Opportunity heeft momenteel het all-time record van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma voor de afstand afgelegd op een ander planetair lichaam op meer dan 36 kilometer of 22 mijl. Het Lunar Reconnaissance Orbiter-team heeft onlangs bevestigd dat de Lunokhod 2-rover 42 km (26 mijl) op de maan heeft afgelegd.
Opportunity werd gelanceerd vanaf 7 juli 2003, PDT en EDT (8 juli, universele tijd). Opportunity bevindt zich ongeveer twee jaar op de westelijke rand van de Endeavour Crater met een diameter van 20 kilometer in Meridiani Planum en onderzocht de 3 tot 4 miljard jaar oude sedimentaire lagen van Cape York. Nu rijdt de rover zuidwaarts naar nieuwe wetenschappelijke doelen en een winterparadijs bij Solander Point.
Alsmaar doorgaan'!
Zie meer details op JPL en HiRISE.
