Alle systemen zien er goed uit voor de lancering van NASA Phoenix Mars Lander op zaterdag vanuit Cape Canaveral in Florida. Later op de dag is ook een tweede startvenster mogelijk.
De Delta II-raket zal de Phoenix in een baan om de aarde brengen en hem ongeveer 90 minuten later een duwtje in de rug geven. Dit zal de reis van 8 maanden beginnen om de Rode Planeet te bereiken; het ruimtevaartuig zal uiteindelijk een afstand van 679 miljoen kilometer afleggen en op 25 mei 2008 op Mars aankomen.
Wanneer het Mars bereikt, zal het ruimtevaartuig rechtstreeks de atmosfeer van de planeet binnendringen en streven naar een landingsplek op 68,35 graden noorderbreedte - het equivalent van Noord-Alaska weer op aarde. Het zal de oppervlakte bereiken met een combinatie van parachutes en retro-raketten.
Zodra het op de grond komt, zit de Mars Phoenix Lander vast; het is een lander, geen rover. Het zal een verzameling wetenschappelijke instrumenten gebruiken, waaronder een lange graafarm om de omgeving te onderzoeken. Het zal zijn om in de grond onder het oppervlak te tasten, op zoek naar water. De instrumenten van de lander zijn ontworpen om te zoeken naar bewijs van periodiek smelten van het ijs. Dit zou wetenschappers helpen te weten of deze regio een bewoonbare omgeving voor microben vertegenwoordigt.
Veel succes Phoenix.
Oorspronkelijke bron: NASA JPL News Release
