NASA ligt op koers om de grootste sprong te maken in de bemande ruimtevaart in bijna 4 decennia, wanneer begin 2014 een onbemande Orion-capsule van de bemanning vanuit Cape Canaveral, Fla.
Een nieuwe gesproken animatie (zie hieronder) uitgebracht door NASA toont de geplande lancering van het Orion-ruimtevaartuig in 2014 op de Exploration Flight Test-1 (EFT-1) -missie naar de hoogste baan die wordt bereikt door een ruimteschip dat bestemd is voor mensen sinds de Apollo-maanlanding Tijdperk.
Orion is NASA's volgende generatie door de mens beoordeelde ruimtevaartuig en ontworpen voor missies om mensen opnieuw naar bestemmingen buiten de lage baan om de aarde te brengen - naar de maan, Mars, asteroïden en verder naar de verre ruimte.
Orion Video Caption - Orion: Exploration Flight Test-1 Animation (met vertelling door Jay Estes). Deze animatie toont de voorgestelde testvlucht van het Orion-ruimtevaartuig in 2014. Gesproken tekst door Jay Estes, adjunct voor integratie van de vluchttest in het Orion-programma.
Lockheed Martin Space Systems maakt gestage vorderingen met de bouw van de Orion-crewcabine die bovenop een Delta 4 Heavy-raket zal lanceren tijdens een testvlucht van twee banen naar een hoogte van meer dan 3.600 mijl en test de meeste Orion's vitale voertuigsystemen.
De capsule zal dan loskomen van de bovenste trap, de atmosfeer van de aarde opnieuw binnenkomen met een snelheid van meer dan 20.000 MPH, een drietal enorme parachutes inzetten en neerstorten in de Stille Oceaan voor de westkust van Californië.
Lockheed Martin is verantwoordelijk voor het uitvoeren van de kritieke EFT-1-vlucht onder contract bij NASA.
Orion zal een hoogte bereiken die 15 keer hoger is dan die van het International Space Station (ISS), die in een lage baan cirkelt, zo'n 250 mijl boven de aarde, en zeer waardevolle technische gegevens aan boord levert die cruciaal zullen zijn voor de verdere ontwikkeling van het ruimteschip.
“Deze vliegtest is een uitdaging. Het zal moeilijk worden. We hebben veel vertrouwen in ons ontwerp, maar we zijn er zeker van dat we dingen zullen ontdekken die we niet weten ', zei NASA's Orion Program Manager Mark Geyer.
“De mogelijkheid om dat vroeg in onze ontwikkeling te doen is van onschatbare waarde, omdat we dan nu aanpassingen kunnen doorvoeren en deze veel efficiënter kunnen aanpakken dan wanneer we merken dat er later veranderingen nodig zijn. Onze maatstaf voor succes voor deze test zal zijn in hoe we al die lessen toepassen terwijl we verder gaan. ”
Lockheed Martin nadert de voltooiing van de eerste montage van de Orion EFT-1-capsule in NASA's historische Michoud Assembly Facility (MAF) in New Orleans, die gedurende drie decennia alle enorme externe brandstoftanks heeft gebouwd voor het NASA-spaceshuttle-programma.
In mei wordt de Orion naar het Kennedy Space Center in Florida verscheept voor eindmontage en uiteindelijke integratie bovenop de Delta 4 Heavy-raketbooster en wordt gelanceerd vanaf Space Launch Complex 37 in het nabijgelegen Cape Canaveral. De Delta 4 is gebouwd door United Launch Alliance.
De eerste geïntegreerde lancering van een onbemande Orion staat gepland voor 2017 op de eerste vlucht van NASA's nieuwe heavy lift-raket, de SLS of Space Launch System die de nu gepensioneerde Space Shuttle-orbiters zal vervangen
Voortgezette vooruitgang op Orion, de SLS en alle andere NASA-programma's - bemand en onbemand - is volledig afhankelijk van het financieringsniveau van het NASA-budget, dat de afgelopen jaren aanzienlijk is verlaagd door de politieke leiders van beide partijen in Washington, DC.
…….
24 maart (za): gratis lezing door Ken Kremer in de New Jersey Astronomical Association, Voorhees State Park, NJ om 20.30 uur. Onderwerp: Atlantis, het End of Americas Shuttle-programma, Orion, SpaceX, CST-100 en de toekomst van NASA Human & Robotic Spaceflight
