Ik denk dat dit gemakkelijk de prijs voor de beste ruimtefoto van de maand zal veroveren. Bekijk deze geweldige foto van Mars 'maan Phobos, vastgelegd in kleur (en 3D) door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter.
Het ruimtevaartuig maakte de foto op 23 maart 2008 tijdens een flyby. Er werden twee afzonderlijke afbeeldingen van de maan gemaakt binnen 10 minuten van elkaar, die wetenschappers later samenvoegen tot een stereoweergave.
"Phobos is van groot belang omdat het rijk is aan waterijs en koolstofrijke materialen", zegt Alfred McEwen, hoofdonderzoeker van HiRISE bij het Lunar and Planetary Laboratory van de Universiteit van Arizona, Tucson.
Eerdere ruimtevaartuigen, zoals Mars Global Surveyor, zijn eigenlijk dichter bij Phobos gevlogen en hebben afbeeldingen met een hogere resolutie gemaakt, maar volgens de onderzoekers zijn "de HiRISE-afbeeldingen van hogere kwaliteit, waardoor de nieuwe gegevens tot de beste ooit voor Phobos behoren."
Toen de MRO de eerste foto nam, was Phobos 6.800 km (4.200 mijl) verwijderd en kon het zo kleine objecten van 20 meter (65 voet) breed oplossen. Voor de tweede afbeelding lag het ruimtevaartuig op een afstand van 5800 km (3600 mijl) en kon het objecten tot 15 meter (50 voet) breed omzetten.
Phobos zelf heeft een diameter van slechts 22 km (13,5 mijl). Omdat het zo klein is, heeft het niet de zwaartekracht om zichzelf in een bol te trekken, dus het heeft een langwerpige vorm.
Planetaire wetenschappers hopen te begrijpen of er waterreserves zijn op het oppervlak van de maan van Mars en meer aanwijzingen te krijgen over de geschiedenis ervan. Vormde Phobos zich met Mars of werd het later vastgelegd?
Als je een rood-blauwe bril hebt, kun je de 3D-weergave van Phobos bekijken op de HiRISE-site. Hier is een link.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / HiRISE News Release
