Drie internationale reizigers kwamen veilig aan op het International Space Station in hun Sojoez TMA-03M-ruimtevaartuig, dat net op tijd voor de feestdagen aanmeerde, om 15:19 UTC op 23 december 2011. Oleg Kononenko uit Rusland, NASA-astronaut Don Pettit en European Space Agency astronaut Andre Kuipers uit Nederland meerde aan bij de Rassvet-module op het Russische deel van het complex en werd een paar uur later begroet door drie andere bemanningsleden op de buitenpost, stationcommandant Dan Burbank van NASA en de Russische boordwerktuigkundigen Anton Shkaplerov en Anatoly Ivanishin , die iets meer dan een maand aan boord van het orbitale laboratorium zijn geweest.
De Sojoez vloog langzaam rond het station en draaide naar binnen om perfect uit te lijnen met de naar de aarde gerichte dockingpoort. Dit is slechts de vierde langdurige missie op het ISS voor een ESA-astronaut. Het trio dat vandaag aankwam, zal vijf maanden aan boord van het station werken en in mei terugkeren naar de aarde.
