Burgers van de aarde, maak je klaar voor je Cassini-close-up: het ruimtevaartuig bereidt zich opnieuw voor op het vastleggen van beelden van Saturnus tussen hem en de zon, waardoor je een fantastisch uitzicht hebt op het ringsysteem en zijn atmosfeer - en ook een klein “lichtblauw punt ”in de verte die we thuis noemen.
Het mozaïek hierboven was samengesteld uit beelden die tijdens een dergelijke zonsverduistering in september 2006 waren vastgelegd en werd al snel een astronomische sensatie. Het is niet vaak dat we een idee krijgen van hoe we er zo ver uit zien, en het zien van onze hele wereld voorgesteld als een klein lichtpuntje genesteld tussen de ringen van Saturnus is voor mij hoe dan ook indrukwekkend en nederig.
Nederig vanwege hoe klein we eruit zien, maar indrukwekkend omdat we als soort een manier hebben gevonden om het te doen.
En volgende maand, op vrijdag 19 juli tussen 21:27 en 21:42 UTC (17:27 - 17:42 uur EDT) doet Cassini het opnieuw.
"Sinds we de aarde tussen de ringen van Saturnus in september 2006 zagen in een mozaïek dat een van Cassini's meest geliefde beelden is geworden, wilde ik het helemaal opnieuw doen, maar dan beter", zegt Cassini-teamleider beeldvorming, Carolyn Porco. "En deze keer wilde ik van het hele evenement een kans maken voor iedereen over de hele wereld, en tegelijkertijd genieten van het unieke karakter van onze prachtige blauwe oceaan planeet en de kostbaarheid van het leven erop."
Porco was betrokken bij het mede-initiëren en uitvoeren van het beroemde "Pale Blue Dot" -beeld van de aarde, gemaakt door NASA's Voyager 1 van buiten de baan van Neptunus in 1990.
'Het zal voor de hele wereld een dag zijn om te vieren', zei ze.
De bedoeling van het komende mozaïek is om de hele scène, de aarde en de ringen van Saturnus van het ene uiteinde naar het andere vast te leggen, in Cassini's rode, groene en blauwe filters die kunnen worden samengesteld om een natuurlijke kleurenweergave te vormen van wat onze ogen zouden kunnen zien bij Saturnus . De aarde en de maan zullen ook worden afgebeeld met een camera met hoge resolutie - iets wat Cassini nog niet heeft gedaan.
We kunnen onszelf ook allemaal behoorlijk gelukkig prijzen ... dit is de eerste keer in de geschiedenis dat wij mensen van tevoren zullen weten dat onze foto zal worden genomen van bijna een miljard mijl afstand.
"Hoewel de aarde slechts ongeveer een pixel groot is vanaf het uitkijkpunt van Cassini op 898 miljoen mijl [1,44 miljard kilometer] afstand, kijkt het Cassini-team ernaar uit om de wereld de kans te geven om te zien hoe hun huis eruit ziet vanaf Saturnus," zei Linda Spilker, Cassini-projectwetenschapper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory. "Met deze vooraankondiging hopen we dat je met ons mee wilt zwaaien naar Saturnus vanaf de aarde, zodat we deze speciale gelegenheid kunnen herdenken."
Dus vergeet niet op 19 juli op te kijken en te zwaaien ... Cassini zal kijken!
Lees hier meer over het CICLOPS-persbericht en hier over de NASA / JPL Cassini-missiesite.
'Dat is hier. Dat is thuis. Dat zijn wij. Hierop leefde iedereen van wie je houdt, iedereen die je kent, iedereen van wie je ooit hebt gehoord, elk mens die ooit was, leefde zijn leven ... Er is misschien geen betere demonstratie van de dwaasheid van menselijke eigendunk dan dit verre beeld van onze kleine wereld. "
- Carl sagan
