[/onderschrift]
De kern van een ster bevindt zich in de ster in een gebied waar de temperatuur en de druk voldoende zijn om kernfusie te doen ontbranden, waterstofatomen in helium om te zetten en een enorme hoeveelheid warmte af te geven.
De grootte van de kern hangt af van de massa van de ster. Onze zon meet bijvoorbeeld 1.391.000 km in doorsnee en is een vrij normale ster. De kern van de zon maakt ongeveer 20% uit van de zonnestraal; ongeveer 278.000 km doorsnee. In deze regio bereiken de temperaturen 15.000.000 Kelvin en kan kernfusie plaatsvinden. Fusion vindt niet plaats in een ander deel van de zon.
Zoals je weet, kunnen sterren groter of kleiner zijn dan de zon. Grotere sterren hebben grotere, warmere kernen. De grootste sterren hebben kernen van 18 miljoen Kelvin, en binnen dit gebied wordt waterstof met een ander proces, de CNO-cyclus genoemd, tot helium versmolten.
De minst zware ster die in zijn kern fusie kan ondersteunen, is ongeveer 7,5% van de massa van de zon. Beneden deze maat zijn de temperaturen te laag en krijg je een bruine dwerg.
We hebben veel artikelen over sterren geschreven in Space Magazine. Hier is een meer gedetailleerd artikel over de kern van de zon, en hier is een mooi diagram van de zon.
Wil je meer informatie over sterren? Hier zijn de persberichten van Hubblesite over sterren en meer informatie van NASA's Imagine the Universe.
We hebben verschillende afleveringen van Astronomy Cast over sterren opgenomen. Hier zijn er twee die je misschien nuttig vindt: Aflevering 12: Waar komen babysterren vandaan en aflevering 13: Waar gaan sterren naartoe als ze sterven?
