Heb je heldere luchten? Als je net als wij bent, heb je de recente door pandemie veroorzaakte ballingschap voor productief gebruik gebruikt en ben je onder de nachtelijke hemel weggegaan. En hoewel 2020 nog geen goede, heldere 'komeet van de eeuw' te bieden heeft om ons bezig te houden, is er een gestage stroom van goede verrekijker-kometen geweest voor kijkers op het noordelijk halfrond, waaronder C / 2017 T2 PanSTARRS en C / 2019 Y4 ATLAS. Deze week wil ik je aandacht richten op een andere goede binoculaire komeet die momenteel op zijn hoogtepunt is: de ‘andere’ komeet ATLAS, C / 2019 Y1 ATLAS.
Ontdekt door het Asteroid Terrestrial-Last Alert System (ATLAS), gebaseerd op twee geografisch gescheiden locaties op Haleakala en Mauna Loa, Hawaii in de nacht van 16 decemberth, 2019, Y1 ATLAS was een van de laatste komeetontdekkingen van 2019.
De komeet bevindt zich op een pad van 3500 jaar rond de zon in een omloopbaan van 73 graden ten opzichte van de ecliptica. Toen deze komeet voor het laatst door het binnenste zonnestelsel kwam rond de 25th eeuw voor Christus was de Grote Cheops-piramide van Gizeh nog vers van de bouwers.
Helaas ziet komeet Y1 ATLAS ons door kosmische pech bijna precies in de verkeerde tijd van het jaar. Als Y1 Atlas de ecliptica in oktober was overgestoken, zou het slechts 0,08 astronomische eenheden (AU) of 7,4 miljoen mijl (12 miljoen mijl) van de aarde net buiten onze baan zijn gepasseerd en zou het een mooie show zijn geweest. Zoals vaak het geval is bij kometen, zou een half jaar eerder of later een groot verschil hebben gemaakt.
In zijn huidige vorm passeerde komeet Y1 ATLAS op 16 maart net het perihelium op 0,861 AU (80 miljoen mijl / 130 miljoen kilometer) van de zonth, en schijnt momenteel op magnitude +8 in het sterrenbeeld Andromeda. Van maart tot half april ziet de komeet zich ongeveer 10 graden boven de noordwestelijke horizon in de schemering houden voor waarnemers van het midden van de noordelijke breedtegraad, totdat hij noordwaarts naar de noordelijke hemelpool springt en van eind april tot mei een circumpolair object wordt. De komeet volgt de nul-uurlijn in rechte klimming tot het einde van de lente.
Op het moment dat ik dit schrijf, lijkt deze verschijning van de komeet enigszins overpresteren met ongeveer de helft tot een volledige magnitude of zo.
Laten we hopen dat deze trend doorzet. Er is nog iets anders dat heel bijzonder is aan komeet Y4 ATLAS: een vergelijkbare baan suggereert dat het een fragment is van C / 1988 A1 Liller. Dit kan het gevolg zijn van een cometaire breuk lang geleden, aangezien C / 1996 Q1 Tabur en C / 2015 F3 Swan allemaal tot dezelfde familie van objecten lijken te behoren. Dit suggereert ook dat Y1 ATLAS dynamisch nieuw is en een eigen uitbarsting zou kunnen veroorzaken.
Hier is de blaas-voor-klap van hemelse data met bestemming voor komeet Y1 ATLAS in het voorjaar van 2020:
(opmerking: tenzij anders vermeld, betekent "passeert dichtbij" in de volgende tekst minder dan één graad).
maart
27-Foto op: de komeet passeert tussen NGC 7662 (de planetaire nevel van de Blauwe Sneeuwbal, op 9 graden afstand), en M31 (de Andromedanevel) op 5 graden afstand.
april
1-Kruisen in het sterrenbeeld Cassiopeia de koningin.
14-Kruisen thegalactische evenaar noordwaarts.
26-Kruisen in het sterrenbeeld Cepheus de koning.
mei
1-Photo-op: Y1 ATLAS-groepen met twee andere opmerkelijke kometen uit 2020: T2 PanSTARRS (6 graden afstand) en Y4 ATLAS (20 graden afstand).
2-Crosses in Camelopardalis en passeert het dichtst bij de North Celestial Pole (NCP) op minder dan acht graden.
3-Dichtst bij de aarde op 1,17 AU afstand.
9-Kruisen in Draco.
13- Kruist in Ursa Major en passeert 3 graden vanaf M81 / M82.
20-passen bij Duhbe (Alpha Ursae Majoris).
24-passen Uilnevel Messier 97.
juni
22-passeert Coma Berenices.
29-passen in de buurt van de open cluster Melotte 111.
Als we juli ingaan, zou komeet Y1 ATLAS terug moeten zakken tot onder de binoculaire zichtbaarheid naar de sub +10th magnitude bereik, om het innerlijke zonnestelsel pas ergens halverwege het 7e millennium na Christus opnieuw te bezoeken.
Het observeren van kometen met een verrekijker is zo simpel als het vegen van het verdachte veld en op zoek gaan naar de fuzzy kleine ‘ster’ die koppig weigert scherp te stellen. Houd in gedachten een +8th magnitude comet kan visueel zwakker zijn dan een +8th magnitude ster, omdat al die kostbare fotonen worden 'uitgesmeerd' over het zichtbare oppervlak van de komeet.
We hebben de laatste tijd ook veel vragen gekregen over Comet C / 2019 Y4 ATLAS. Ja, er is toenemende opwinding als deze overpresterende komeet eind mei richting perihelium trekt ... al, de stoffige coma van de komeet is een verbazingwekkende 720.000 kilometer (450.000 mijl) over ... en dat is terwijl het nog steeds 1,6 AU van de zon is. Beweert echter dat het "de helderste komeet ooit zal worden!" moet met extreme scepsis worden behandeld. Ja, het kan op 31 mei de magnitude 0 bereiken nabij het perihelium ... maar het zal op die datum ook 13 graden van de zon verschijnen en overspoeld worden door de schittering van de zon. De beste gok is om de komeet begin mei bij zonsopgang te halen, voordat hij voorgoed uit het zicht verdwijnt.
Hopelijk zal het opsporen van deze kometen de tijd in ballingschap verstrijken. We zouden nu echt een zonnestraal kunnen gebruiken, galactische supernovae met dank aan Betelgeuse, of een grote komeet met het blote oog ... gewoon niets apocalyptisch.
-Lead afbeelding van Comet C / 2019 Y1 ATLAS met dank aan José J. Chambó / Slooh
