SpaceX ontwikkelt de "Grasshopper" herbruikbare verticale start, verticale landingsraket. In het weekend tweette Elon Musk stilletjes een link naar een video met de tekst: "Eerste vlucht van 10 verdiepingen hoge Grasshopper-raket met behulp van stuwkrachtvector met gesloten lus en gashendel." Bijwerken: SpaceX bevestigde later dat de Grasshopper `` 5,4 meter (17,7 voet)) steeg, zweefde en weer veilig op het pad landde bij SpaceX's raketontwikkelingsfaciliteit in McGregor, Texas. ''
SpaceX heeft niet veel over deze raket gesproken, maar naar verluidt is het doel met Grasshopper om uiteindelijk een herbruikbare eerste fase voor zijn Falcon 9-raket te creëren, die veilig zou kunnen landen in plaats van terug te vallen in de oceaan en niet meer bruikbaar zou zijn.
Artistieke weergave van de SpaceX Falcon 9-raket die zelf landt. Krediet: SpaceX
Hier is wat informatie over de Grasshopper uit een ontwerp-milieueffectbeoordeling die door de FAA in 2011 is opgesteld:
De Grasshopper RLV bestaat uit een Falcon 9 Stage 1-tank, een Merlin-1D-motor, vier stalen landingspoten en een stalen ondersteuningsconstructie. Aan de draagconstructie zijn koolstof omwikkelde drukvaten (COPV's) bevestigd die gevuld zijn met stikstof of helium. De Merlin-1D-motor heeft een maximale stuwkracht van 122.000 pond. De totale hoogte van de Grasshopper RLV is 106 voet en de tankhoogte is 85 voet.
De drijfgassen die in de Grasshopper RLV worden gebruikt, omvatten een zeer verfijnde kerosinebrandstof, RP-1 genaamd, en vloeibare zuurstof (LOX) als oxidatiemiddel.
De rapporten gaan verder met te zeggen dat het Grasshopper-testprogramma drie fasen van testlanceringen zal hebben, in SpaceX's faciliteit in McGregor, Texas. Fase 1 en 2 zouden bestaan uit zeer lage testbranden waarbij de raket tijdens fase 1 en 204 meter (670 voet), die onder het gecontroleerde luchtruim ligt, niet meer dan 73 meter (240 voet) stijgt. Zowel fase 1 als 2 vluchten zouden tot 45 seconden duren.
Fase 3-tests hebben als doel steeds grotere hoogten met hogere opstijgsnelheden en daalsnelheden. De hoogtetestsequentie is waarschijnlijk 366 meter (1.200 voet); 762 meter (2500 voet); 1.524 meter (5.000 voet); 2286 meter (7500 voet); en 3.505 meter (11.500) voet. De maximale testduur is ongeveer 160 seconden. Als alles goed gaat, landt de Grasshopper terug op het lanceerplatform.
Hier is Grasshopper's eerste kleine testhop in september, waarvan SpaceX zei dat hij 2 meter (6 voet) ging:
Kijk voor meer informatie over deze opwindende herbruikbare raket terwijl SpaceX zijn tests van de Grasshopper voortzet.
Bronnen: Twitter, Parabolic Arc
