ESA's Proba-1-satelliet maakte een beeld van de Frans-Italiaanse Concordia-basis op 21 november 2012 (ESA)
Gelegen op een van de eenzaamste locaties op aarde, werd het Frans-Italiaanse Concordia-station vorige maand vastgelegd op een camera met hoge resolutie door ESA's Proba-1 microsatelliet, met de met sneeuw bedekte basis en 25 vierkante kilometer van het vrijwel karakteristieke uitgestrekte Antarctische ijs eromheen.
Concordia, een cluster van gebouwen voor wetenschappelijk onderzoek op 3233 meter boven zeeniveau in het binnenland van Antarctica, is een van de weinige permanent bemande stations op het zuidelijke continent. Ongeveer 12-15 onderzoekers en ingenieurs brengen maanden - soms meer dan een jaar - geïsoleerd door in Concordia, waar er in de wintermaanden geen leveringen zijn, geen kans op evacuatie, temperaturen onder -80 ºC (-112 ºF) en het dichtstbijzijnde station ligt op 600 km (370 mijl) afstand. Het is alsof je op een andere planeet werkt.
En dat is precies waarom ze er zijn.
De onderzoekers die bij Concordia wonen en werken, zijn er vanwege de ongelooflijke afgelegen ligging en de barre omstandigheden. Hierdoor kunnen ze niet alleen het ongerepte Antarctische ijs onder hun voeten bestuderen, maar ook hoe mensen zich gedragen in een dergelijke omgeving, waar een klein team moet leren samenwerken en alleen naar buiten gaan een gevaarlijke taak kan zijn.
Het komt het dichtst in de buurt van een echte buitenpost op Mars of de maan. Zelfs de astronauten op het ISS zijn niet zo ver verwijderd van de rest van de wereld.
(Hoewel het uitzicht op de nachtelijke hemel vanuit Concordia vergelijkbaar verbluffend kan zijn.)
Concordia Base heeft een aantal van de helderste, donkerste - en koudste - luchten op aarde (ESA / IPEV / PNRA - A. Salam)
Lees meer: Melkweg naar Concordia Base ... Kom binnen, Concordia Base ...
"Verveling en eentonigheid zijn de vijand", schreef ESA-gesponsorde medische onderzoeker Dr. Alex Salam over zijn verblijf van 13 maanden in 2009. 'De duisternis heeft de gewoonte om zelfs de meest hardnekkige de motivatie op te zuigen. Maar ondanks de effecten die de duisternis kan hebben op slaap, stemming en cognitieve prestaties, is er iets inherent speciaals aan de Antarctische nacht. De hemel biedt een visie waar veel sterrenkijkers alleen maar van kunnen dromen. Je hoeft alleen maar een glimp van de sterren op te vangen voordat je wimpers samen bevriezen!
"Het station van een afstand zien met de Melkweg ver boven het torenhoog, zorgde ervoor dat ik me zowel ontzagwekkend als tegelijkertijd onbeduidend voelde."
En een andere recente langdurig ingezetene van Concordia, Dr. Alexander Kumar, die op 15 november de basis verliet, deelde deze reflectie toen zijn jaarlange termijn zijn einde naderde:
“Concordia heeft me, door mij uit de beschaving te verwijderen waar het soms moeilijker is om een stap terug te doen, het grotere plaatje te zien, een unieke ervaring te bieden en me aan iets herinnerd, een koers en richting voor de toekomst bepaald ... Ik denk dat als je eenmaal komt naar Antarctica, aangetrokken door een betovering als een zeeman tot een zeemeermin, kun je de link die je vormt nooit verbreken met dit rauwe, ruige en meedogenloos mooie en aanlokkelijke continent. '
De zon keert terug naar het Antarctische plateau (ESA / IPEV / PNRA - A. Salam)
"Het komt het dichtst in de buurt dat ik ooit op een andere planeet zal leven."
- Dr. Alex Salam
Lees hier meer over Concordia op de nieuw ontworpen ESA-site.
Al meer dan 11 jaar in een baan om de aarde worden de unieke afbeeldingen van Proba-1 gebruikt door honderden wetenschappelijke teams over de hele wereld. Tot op heden heeft de belangrijkste compacte beeldvormingsspectrometer met hoge resolutie (CHRIS) meer dan 20.000 natuurwetenschappelijke beelden verworven die worden gebruikt door in totaal 446 onderzoeksgroepen in 60 landen.
