Een van de grote verrassingen die het heelal in petto had voor buitenzoolplaneetjagers, is het aantal enorme planeten dichtbij hun moedersterren - de hete Jupiters. Een andere verrassing lijkt te zijn hoe weinig grote planeten zich in de buitenste regionen van een zonnestelsel bevinden.
De ontdekking werd aangekondigd door een internationaal team van astronomen dat een driejarig onderzoek onder 54 jonge, nabije sterren heeft afgerond. Deze zouden tot de beste kandidaten moeten behoren om grote planeten ter grootte van Jupiter te hebben, verder dan 5 astronomische eenheden van hun moedersterren (1 astronomische eenheid is de afstand van de aarde tot de zon).
Ze hebben geen enkele planeet gevonden.
Met behulp van de krachtige telescopen van de European Southern Observatory, zoals de 8,2 meter Very Large Telescope (VLT) in Chili, kon het team buitenste super Jupiter-planeten vinden op afstanden van meer dan 10 astronomische eenheden van hun sterren. Ze hadden de mogelijkheid om ze te herkennen, maar niemand kwam opdagen.
Deze nieuwe gegevens helpen astronomen hun berekeningen te beperken over waar en hoe gigantische planeten zich vormen in andere zonnestelsels. Ze kunnen hun modellen verfijnen om beter te begrijpen hoe onze eigen gigantische planeten zijn ontstaan.
Oorspronkelijke bron: UA News Release
