Onderzoekers hebben een lang verloren gegane versie van een middeleeuwse roman "roman" ontdekt die een seksscène bevat die te stomend is voor zelfs moderne uitgevers.
Het Franse gedicht "Le Roman de la Rose" (De romantiek van de roos) vertelt het verhaal van een hoveling die een vrouw nastreeft - de titulaire gedichten "roos". Het was de "Twilight" van zijn tijd, een publiekstrekkerige romance die keer op keer werd gereproduceerd.
"'Le Roman de la Rose' was echt de kaskraker van zijn tijd ', zei Marianne Ailes, een middeleeuwer aan de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk die de nieuwe fragmenten van het manuscript identificeerde, in een verklaring. 'We weten hoe populair het was door het aantal overgebleven manuscripten en fragmenten, een afbeelding waaraan ons fragment toevoegt en door het aantal toespelingen op de tekst in andere middeleeuwse geschriften.'
Te heet voor publicatie
Elke versie van de 22.000-regelige romance is iets anders, zei Ailes, en de versie die in deze fragmenten wordt afgebeeld, is geen uitzondering. Ze bevatten een scène die is weggelaten uit moderne drukken van het gedicht, een die meer 'Vijftig tinten grijs' is dan 'Twilight'. In de scène gebruikt de verteller een uitgebreide metafoor van een pelgrim die zich voor een religieus reliekschrijn presenteert om een seksuele ontmoeting te insinueren. Hij beschrijft zijn wandelstok, of staf, als 'stijf en sterk' en spreekt van 'het in die greppels steken'. Als het punt niet duidelijk was, beschrijft hij zichzelf ook als geknield voor het relikwie 'vol behendigheid en kracht, tussen de twee mooie pilaren… verteerd door verlangen om te aanbidden'.
De insinuatie trekt al eeuwen wenkbrauwen op. In 1900 richtte de middeleeuwse F.S. Ellis verliet het ordinaire gedeelte in het oorspronkelijke Frans en weigerde het naar het Engels te vertalen. Hij legde deze keuze uit en schreef dat hij "gelooft dat degenen die ze zullen lezen, zullen toestaan dat hij gerechtvaardigd is ze in de duisternis van het origineel achter te laten".
De standaard moderne editie van het gedicht van de Franse uitgever Livre de Poche laat ook enkele van deze regels weg, zei Ailes in de verklaring.
Heet-en-zware geschiedenis
"Le Roman de la Rose" is geschreven door twee auteurs en werd voltooid in 1280. De nieuwe fragmenten werden gevonden in de archieven van het bisdom Worcester, ontdekt in het Worcester Record Office door Nicholas Vincent van de University of East Anglia.
De handgeschreven perkamentpapieren werden gebruikt als boekbinding voor sommige andere kranten, zei Ailes, en het was meteen duidelijk dat ze iets bijzonders waren. Ten eerste zag het handschrift op de gerecyclede band er veel ouder uit dan de papieren erin. Ten tweede zag Ailes een beroemde uitdrukking uit 'La Roman de la Rose' - 'bel accueil'. Dit vertaalt zich in 'redelijk welkom'.
'' The Roman de la Rose 'stond in het midden van een laatmiddeleeuwse ruzie tussen intellectuelen over de status van vrouwen, dus we hebben de mogelijkheid dat deze specifieke pagina's uit hun oorspronkelijke banden werden gehaald en gerecycled door iemand die beledigd was door deze scènes, 'zei Ailes.
Geoffrey Chaucer, de schunnige Engelse dichter die het best bekend is van 'The Canterbury Tales', voltooide een gedeeltelijke vertaling van 'The Romance of the Rose' ongeveer een eeuw nadat het gedicht voor het eerst was geschreven.
"Geen enkele kopie van een tekst in een manuscript is ooit identiek, dus elke nieuwe vondst voegt een ander stuk toe aan een puzzel, wat ons helpt te begrijpen hoe deze teksten in de middeleeuwen werden gelezen en opnieuw geïnterpreteerd," zei Ailes.
