Heb je genoeg van verrekijker-kometen? Blijkt dat 2017 misschien het beste voor het laatst heeft bewaard. Laten we eerst het eerste deel van het jaar door de komeetrol lopen: er is 41P Tuttle-Giacobini-Kresák, 2P / Encke, 45P Honda-Markov-Padjudašáková, C / 2015 ER61 PanSTARRS en tot slot de laatkomer van het feest, C / 2017 E4 Lovejoy.
De volgende is een komeet met een veel gemakkelijker uit te spreken (en te typen) naam, althans voor de Engelstalige taal: C / 2015 V2 Johnson.
Het lijkt erop dat we al in de eerste helft van het jaar een verrekijker-kometen krijgen.
Ontdekt door de Catalina Sky Survey door astronoom Jess Johnson in de nacht van 3 novemberrd 2015 terwijl het nog 6,17 astronomische eenheden (AU) was op een afstand van +17th magnitude, Komeet V2 Johnson is momenteel goed gepositioneerd voor kijkers op het noordelijk halfrond op de middelste breedtegraad na zonsondergang. Momenteel schijnt magnitude +8 terwijl het door het met umlaut versierde sterrenbeeld Boötes the Herdsman glijdt, verwacht wordt dat komeet V2 Johnson eind juni op magnitude +6 uitkomt, post-perihelium.
Een deel van wat Comet V2 Johnson gunstig maakt, is de baan. Met een hoge helling van 50 graden ten opzichte van de ecliptica, gaat het op 12 juni door hoge noordelijke declinaties naar een perihelium net buiten de baan van Marsth. Hoewel Mars deze zomer aan de andere kant van de zon staat, zijn we gelukkig aan de goede kant van de zon om van het kometen te genieten. Komeet V2 Johnson heeft een paar weken geleden op 28 april oppositie gevoerdth, en zal eind juli een exclusief zuidelijk halfrond object worden als het de duik naar het zuiden voortzet.
Dit is waarschijnlijk de eerste en enige reis van komeet V2 Johnson door het binnenste zonnestelsel, aangezien deze zich in een open, hyperbolische baan bevindt en waarschijnlijk naar verwachting uit het zonnestelsel zal worden uitgestoten na zijn korte zomerflits met de zon.
Deze week ziet Komeet V2 Johnson 40 graden boven de oostelijke horizon in Boötes gezien vanaf 30 graden noorderbreedte, een uur na zonsondergang. Het uitzicht bereikt zijn hoogtepunt op 6 junith nabij de komeet die de aarde het dichtst nadert, met een maximale hoogte van 63 graden ten opzichte van 30 graden noorderbreedte, een uur na zonsondergang.
De komeet zit ook op slechts 5 graden van de heldere ster van -0,05 magnitude Arcturus op 6 juni, wat een goede leidraad is om de fuzzball-komeet te vinden. In juli kruist de komeet het ecliptische vlak door Maagd en gaat dan zuidwaarts door Hydra en Centaurus. Een andere interessante pas vindt plaats in de nacht van 3 julird, wanneer de maan de occulte komeet mist.
Hier zijn enkele belangrijke data met bestemming voor Komeet V2 Johnson tot en met 1 augustusst. Tenzij anders vermeld, zijn alle passen minder dan één graad (twee volle maan diameters) verwijderd:
19 meith: passeert dichtbij +3,4 magnitude Delta Bootis.
5 junith: Dichtstbijzijnde benadering van de aarde op 0,812 AU afstand.
12 junith: Perihelion 1.64 AU van de zon.
15 junith: Kruist in het sterrenbeeld Maagd.
21 junist: Kruist de hemelevenaar in zuidelijke richting.
26 junith: Passeert dichtbij de +4 magnitude ster Syrma.
1 julist: Passeert in de buurt van (30 ″!) De +4,2 magnitude ster Kappa Virginis
3 julird: De afnemende maan loopt voorbij twee graden ten noorden van de komeet.
5 julith: Kruist de ecliptica naar het zuiden.
17 julith: Kruist in het sterrenbeeld Hydra.
22 julind: Passeert 2,5 graden van de +3,3 magnitude ster Pi Hydrae.
28 julith: Kruist in het sterrenbeeld Centaurus.
Een verrekijker en een goede zoeker zijn je vrienden die op een komeet als V2 Johnson jagen. We beginnen onze zoektocht graag vanaf een nabije heldere ster en vegen dan langzaam het veld met onze vertrouwde Canon 15 × 45 beeldgestabiliseerde verrekijker (moeilijk te geloven, we hebben dit verbazingwekkende stukje astro-technologie al bijna in ons waarnemingsarsenaal twee decennia nu. Ze zijn zo handig, het oppakken van een paar "old-tech" niet-gestabiliseerde binocs voelt nu raar aan!). Een +8th magnitude comet zal eruit zien als een fuzzy bolvormige cluster die koppig weigert op te lossen als hij gefocust is. Een wide-field DSLR-opname zou V2 Johnson ook uit de achtergrond moeten plagen.
De volgende week is ook ideaal om 's avonds op komeetjacht te gaan, omdat de Nieuwe Maan (die ook het begin van de islamitische maand Ramadan markeert) plaatsvindt op 25 mei, waarna de lichtvervuilende Maan de avondwaarnemingen gaat belemmeren. .
Het is vreemd om na te denken dat er na V2 Johnson de rest van 2017 geen heldere kometen op de markt zijn, hoewel dat waarschijnlijk zal veranderen naarmate het jaar vordert.
Zorg er in de tussentijd voor dat je Comet V2 Johnson bekijkt, want het maakt zijn eenzame eenzame doorgang door het innerlijke zonnestelsel.
