[/onderschrift]
Het noorderlicht gezien en je hebt ze allemaal gezien, hè? Niet zo.
Algemeen wordt aangenomen dat de aurora borealis op het noordelijk halfrond en de aurora australis op het zuidelijk halfrond elkaars spiegelbeeld zijn - maar nieuw onderzoek heeft verschillen tussen de gebeurtenissen aan het licht gebracht.
De aurorae, algemeen bekend als het noorder- en zuiderlicht, zijn spectaculaire natuurlijke lichtvertoningen in de bovenste atmosfeer van de aarde. Het fenomeen wordt veroorzaakt door geladen deeltjes van de zonnewind die atomen en moleculen in de atmosfeer raken.
Het is intuïtief om te denken dat het noorder- en zuiderlicht identiek zijn, omdat de geladen deeltjes die het noorderlicht veroorzaken de symmetrische magnetische veldlijnen volgen die de twee hemisferen met elkaar verbinden.
Maar studie co-auteurs Nikolai Østgaard en Karl Magnus Laundal, beiden van de Universiteit van Bergen in Noorwegen, rapporteren in het tijdschrift Natuur deze week dat er verschillen zijn tussen de verschijnselen.
"Hier rapporteren we observaties die duidelijk in tegenspraak zijn met de algemene veronderstelling over symmetrische aurora: intense plekken worden gezien bij zonsopgang op het noordelijk zomerhelft en in de schemering op het zuidelijk halfrond", schrijven ze. "De asymmetrie wordt geïnterpreteerd in termen van interhemisferische stromen gerelateerd aan seizoenen, die zijn voorspeld maar tot dusver niet waren gezien."
Østgaard en Laundal baseerden hun rapport op waarnemingen van een nieuwe set wereldwijde beeldcamera's op elke pool. De auteurs suggereren dat de waargenomen asymmetrie het bestaan bevestigt van interhemisferische, veldgeoriënteerde stromen gerelateerd aan de seizoenen, die waren voorspeld maar nog nooit eerder waren waargenomen.
Bron: Natuur
