Uranus en het zwakke ringsysteem dat deze week in 1977 werd ontdekt. Klik om te vergroten.
Als je de kans niet hebt gehad om de heldere komeet Pojmanski te vangen, is het nu tijd. Blijf zoeken want ...
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 6 maart - Nog steeds in het nieuws, de heldere komeet 2006 / A1 Pojmanski is in beweging. Pojmanski is gemakkelijk ver voor zonsopgang te zien, zelfs met een kleine verrekijker, en heeft een zeer heldere kern vergezeld van een grote, groen getinte coma - samen met meldingen van maximaal twee graden staart. Nu cruisend door Aquila met een gemiddelde magnitude van 5,4, zal het blijven vervagen totdat het Lacerta aan het einde van de maand bereikt. SkyHound biedt uitstekende locatiekaarten. Grijp de kans om deze fijne komeet te lokaliseren voordat de maan terugkeert naar de ochtendhemel!
Als je vandaag zonneschijn ziet, vier dan de verjaardag van Joseph Fraunhofer, geboren op deze datum in 1787. De Duitse wetenschapper Fraunhofer was een echte "pionier" van de moderne astronomie en zijn vakgebied was spectroscopie. Na in de leer te zijn geweest als lens- en spiegelmaker, ontwikkelde Fraunhofer gespecialiseerde optische instrumenten. Terwijl hij de moderne achromatische objectieflens voor de telescoop ontwierp, zag hij het zonlicht door een dunne spleet passeren en zag hij veel donkere lijnen - onderdeel van de 'regenboogstreepjescode'. Fraunhofer wist dat sommige van deze lijnen konden worden gebruikt als een golflengtestandaard. Om deze reden begon hij hun locaties ten opzichte van elkaar te meten. De meest prominente van de regels die hij labelde met letters die nog steeds in gebruik zijn. Zijn vaardigheid in optica, wiskunde en natuurkunde bracht Fraunhofer ertoe het allereerste diffractierooster te ontwerpen en te bouwen dat in staat was om de golflengten van specifieke kleuren en donkere lijnen in het zonnespectrum te meten. En zijn telescoop - is het gelukt? Natuurlijk. De achromatische objectieflens is nog steeds een ontwerp naar keuze, en de verrekijker die je hebt? Het zijn achromats!
Vanavond is het de perfecte gelegenheid om de maankrater te vinden die is vernoemd naar Fraunhofer. Keer terug naar de nu ondiep lijkende krater Furnerius. Zie je de ring aan de zuidrand? Dit is krater Fraunhofer - een uitdaging onder deze lichtomstandigheden.
Kijk nu opnieuw naar de "Twin Stars" - Castor en Pollux. Gescheiden door niet veel meer dan 3 boogseconden, heeft Castor A met een magnitude van 2,0 een heldere broer - Castor B met een magnitude van 2,8. Het paar is eigenlijk een echt binair getal met een omlooptijd van ongeveer 500 jaar. Het Castorsysteem bestaat uit vier kleinere leden - elke hoofdster is een spectroscopisch binair getal. Zonder de ontdekking van Fraunhofer hadden we het nooit geweten.
Hoewel spectroscopen en telescopen krachtige instrumenten zijn die veel kunnen onthullen, moet je soms gewoon dichtbij komen voor meer details. Vandaag, in 1986, begon de eerste van meer dan een week met flybys toen de door Rusland gebouwde VEGA 1 en de Giotto van de European Space Agency de eerste ruimtesondes werden die de komeet van Halley bereikten.
Dinsdag 7 maart - Op deze datum in 1792 werd het enige kind van William Herschel geboren - John. Herschel werd de eerste astronoom die de hemel op het zuidelijk halfrond grondig onderzocht en hij ontdekte fotografische fixer - een belangrijk chemisch ingrediënt dat nodig is om afbeeldingen op fotografische platen te bewaren. Ook geboren op deze datum in 1837 was Henry Draper, de man die in 1872 de eerste foto van Vega's stellaire spectrum maakte. Acht jaar later nam hij de eerste foto van de Grote Nevel in Orion. Draper's bijdrage leidde tot nieuwe technieken in astrofotografie, waardoor celluloid in de jaren 1880 vage details kon onthullen buiten het bereik van het oog. Dit leidde tot de ontwikkeling van de Grote Observatoria - en telescopen - die nodig zijn om uiteindelijk een zich uitbreidende kosmos te laten zien die bevolkt wordt door talloze "eilanduniversa" buiten onze eigen Melkweg.
De opvallende maankenmerken van vanavond zijn twee kraters die je niet mag missen: Aristoteles en Eudoxus. Gelegen in het noorden, zal dit paar zeer prominent aanwezig zijn in verrekijkers en telescopen. De noordelijkste - Aristoteles - is genoemd naar de grote filosoof en heeft een oppervlakte van 87 kilometer. De diepe, robuuste muren tonen een schat aan details op hoog vermogen, waaronder twee kleine interieurpieken. Begeleidende krater Eudoxus, in het zuiden, overspant 67 kilometer en biedt even ruige details.
Als je Saturnus niet met regelmaat hebt gevolgd, kan de heldere maan van vanavond de gelegenheid zijn om wat quality time door te brengen aan het ringsysteem en de satellieten. Bij vergrotingen van meer dan 100x zou de hoofdverdeling tussen Ring A en B (Cassini's Division) in de meeste scopes gemakkelijk te zien moeten zijn. Probeer een reeks eenvoudige schetsen te maken waarin alle "sterren" in de buurt worden weergegeven. Houd de schets terwijl de maan vol wordt en kijk of je onderscheid kunt maken tussen achtergrondsterren en het eigen gevolg van de planeet van zes gemakkelijk te observeren satellieten: Titan, Rhea, Tethys, Dione, Enceladus en Iapetus.
Woensdag 8 maart - Op deze dag in 1977 deed het NASA-observatorium voor occultatie in de lucht een onverwachte ontdekking - Uranus had ringen. Mensenogen zagen het Uranus ‘zwakke ringsysteem’ destijds niet echt - alleen de vreemde knipoog van een ster die achter hen verborgen was. Imaging the rings moest wachten tot Voyager 2 negen jaar later voorbij was.
Vanavond biedt de maan een stukje landschappelijke geschiedenis terwijl we dieper ingaan op een eerdere studiekrater - Albategnius. Deze enorme, zeshoekige vlakte met bergmuren verschijnt nabij de terminator, ongeveer een derde van de weg ten noorden van het zuidelijke lidmaat. Deze 135 kilometer brede krater is ongeveer 14.400 voet diep en de westelijke muur werpt een zwarte schaduw op de donkere vloer. Gedeeltelijk gevuld met lava na de schepping, is Albategnius een zeer oude formatie die later de thuisbasis werd van verschillende muurkuikkraters, zoals Klein, die telescopisch te zien zijn op de zuidwestelijke muur. Albategnius heeft meer dan alleen het onderscheid van vanavond een prominente krater te zijn - het heeft ook een plaats in de geschiedenis. Op 9 mei 1962 richtten Louis Smullin en Giorgio Fiocco van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) een robijnrode laserstraal op het maanoppervlak en Albategnius werd het eerste maanobject dat laserlicht van de aarde weerkaatste.
Op 24 maart 1965 nam Ranger 9 een "momentopname" van Albategnius vanaf een hoogte van ongeveer 2500 km. De Ranger 9 is ontworpen door NASA voor één doel: het bereiken van een maanslagtraject en het terugzenden van foto's en videobeelden met hoge resolutie van het maanoppervlak. Ranger 9 had geen andere wetenschappelijke pakketten. Zijn bestemming was om gewoon foto's te maken tot het moment van de impact. Ze noemden het ... een 'harde landing'.
Donderdag 9 maart - Vandaag is de 442e verjaardag van de geboorte van David Fabricius. Fabricius werd geboren in 1564 en ontdekte de eerste variabele ster - Mira. In het hart van Cetus de Walvis daalt het nu steil naar het zuid-zuidwesten bij een skydark. Zelfs als ze goed boven de horizon zijn geplaatst, kun je er niet altijd op rekenen dat Mira wordt gezien. Op zijn helderst bereikt Mira magnitude 2.0 - helder genoeg om 10 graden boven de horizon te worden gezien. Mira 'the Wonderful' kan echter ook zo zwak worden als magnitude 9 tijdens zijn 331 dagen durende 'hartslag'-cyclus van uitzetting en samentrekking. Mira wordt beschouwd als een premièreonderzoek voor amateurastronomen die geïnteresseerd zijn in het starten van variabele sterwaarnemingen. Neem voor meer informatie over deze fascinerende en wetenschappelijk bruikbare tak van amateurastronomie contact op met de AAVSO (American Association of Variable Star Observers).
De maankrater van vanavond bevindt zich aan de zuidkust van Mare Imbrium, precies waar het Apennijnengebergte de terminator ontmoet. Met een diameter van 58 kilometer en 12.300 voet diep is Eratosthenes een onmiskenbare krater. Vernoemd naar de oude Griekse wiskundige, geograaf en astronoom Eratosthenes, zal deze prachtige krater een heldere westelijke muur en een zwart interieur weergeven met een enorme kraterbedekte centrale berg van 3570 meter hoog! Als een staart strekt zich een 80 kilometer hoge bergrug uit naar het zuidwesten. Hoe mooi Eratosthenes er vanavond ook uitziet, het zal tot bijna totale duisternis vervagen als de maan vol nadert. Kijk of je het binnen vijf dagen weer kunt zien.
Vrijdag 10 maart - Vanavond zou een geweldige kans zijn om de onderschatte krater Bullialdus te bestuderen. Dicht bij het centrum van Mare Nubium gelegen, kunnen zelfs verrekijkers Bullialdus zien wanneer ze zich in de buurt van de terminator bevinden. Als je aan het scopen bent - power-up - deze is leuk! Zeer vergelijkbaar met Copernicus, heeft Bullialdus 'dikke, terrasvormige muren en een centrale piek. Als je het gebied eromheen zorgvuldig bekijkt, kun je zien dat het een veel nieuwere krater is dan de ondiepe Lubiniezsky in het noorden en het bijna onbestaande Kies in het zuiden. Op de zuidelijke flank van Bullialdus is het gemakkelijk om de A- en B-kraters te onderscheiden, evenals de interessante kleine Koenig in het zuidwesten.
Ondanks de heldere wassende maan, hebben we nog steeds de kans om een glimp van vage sterren hoog in het zuiden in het skydark te zien. Gelegen op minder dan een vingerbreedte ten westen van Wezen (Delta Canis Majoris) - is NGC 2354 met een magnitude van 6.5 haalbaar in kleine bereiken. Hoewel rijk bevolkt, mist deze open cluster een heldere kern. Dit kan het oog uitdagen om het te zien. Ondanks het maanlicht zouden ongeveer een dozijn sterren zichtbaar moeten zijn in kleinere scopes, maar terugkeren op een maanloze nacht om te zoeken naar zwakke bosjes en kettingen tussen de 50 of zo helderste leden.
Zaterdag 11 maart - Viert vandaag de geboorte van Urbain Leverrier. Leverrier, geboren in 1811, voorspelde het bestaan van Neptunus. Samen met een vergelijkbare voorspelling van John Couch Adams leidde dit tot de ontdekking ervan. Als zowel wiskundige als astronoom was Leverrier ook de eerste wetenschapper die het idee van dagelijkse weersvoorspellingen promootte.
Vanavond hebben we de gelegenheid om te zoeken naar een maanfunctie met de naam Leverrier. Om het te vinden, begin je met de C-vorm van Sinus Iridum. Stel je voor dat Iridum een spiegellicht is - dit leidt je oog naar de krater Helicon. De iets kleinere krater ten zuidoosten van Helicon is Leverrier. Zorg ervoor dat u opstart om de prachtige noord-zuidgeoriënteerde bergkam vast te leggen die maan oostwaarts stroomt.
Laten we vanavond een mooi drievoudig stersysteem proberen: Beta Monocerotis. Beta, ongeveer een vuistbreedte ten noordwesten van Sirius, is een opvallende witte ster met blauwe metgezellen. Gescheiden door ongeveer 7 boogseconden, zal bijna elke vergroting de primaire 4,7 magnitude van Beta onderscheiden van de 5,2 magnitude secundair ten zuidoosten. Voeg nu een beetje kracht toe en u zult zien dat de zwakkere secundaire zijn eigen metgezel van 6,2 magnitude heeft op minder dan 3 boogseconden verwijderd van het oosten.
Zondag 12 maart - Laten we vanavond de verrekijker of telescoop naar het zuidelijke maanoppervlak draaien terwijl we op pad gaan om een van de meest ongewoon gevormde kraters te bekijken: Schiller. Gelegen in de buurt van het maanlid, verschijnt Schiller als een vreemde snee in het zuidwesten in wit en zwart in het noordoosten. Deze langwerpige depressie is mogelijk de versmelting van twee of drie kraters, maar vertoont geen tekenen van kraterwanden op de gladde vloer. De formatie van Schiller blijft nog steeds een mysterie. Zorg ervoor dat u op zoek gaat naar een lichte bergkam die langs de ruggengraat van de krater naar het noorden loopt door de telescoop. Grotere bereiken zouden deze functie moeten omzetten in een reeks kleine stippen.
Wil je vanavond een uitdagende dubbel? Laten we dan eens kijken naar Theta Aurigae. 2.7 magnitude Theta is een viersterrenstelsel met een magnitude van 2,7 tot 10,7. De helderste metgezel - Theta B - is magnitude 7,2 en is iets meer dan 3 boogseconden van de primaire gescheiden. Onthoud dat dit een "ongelijksoortige dubbelganger" is en zoek de twee zwakkere leden ver weg van de primaire.
Grijp een komeet bij de staart en moge al je reizen met lichte snelheid verlopen! ... ~ Tammy Plotner. Bijdragende auteur: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
