De ringen van Saturnus vanaf hun onverlichte zijde. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI Klik om te vergroten
Dit prachtige uitzicht kijkt vanaf hun onverlichte zijde neer op en gedeeltelijk door de ringen van Saturnus.
Het dichtste deel van de ringen komt voor in de heldere bol van Saturnus. Wetenschappers kunnen dit soort observaties gebruiken om de concentratie van ringdeeltjes precies te bepalen.
Wanneer de heldere bron de signalen zijn die van het ruimtevaartuig komen, wordt de techniek een 'radio-occultatie' genoemd. Bij een radio-occultatiemeting wordt een signaal naar de aarde gestraald vanuit Cassini's 4 meter brede (13 voet) high-gain antenne . Onderzoekers op aarde ontvangen het signaal terwijl het ruimtevaartuig achter de ringen passeert. De vermindering van het radiosignaal van Cassini vertelt onderzoekers hoe dicht de ringdeeltjes zijn gepakt. Wetenschappers kunnen ook leren over de grootteverdelingen van de deeltjes van occultaties.
Als een toegevoegde (maar kleine) bonus is de maanatlas van Saturnus (32 kilometer of 20 mijl breed) zichtbaar als een donkere vlek tegen de planeet, net buiten de A-ring.
De foto werd op 2 augustus 2005 genomen met zichtbaar rood licht met de groothoekcamera van het Cassini-ruimtevaartuig, op een afstand van ongeveer 617.000 kilometer (383.000 mijl) van Saturnus. De beeldschaal is 37 kilometer (23 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
