Saturnus 'grootste maan Titan. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI Klik om te vergroten
De equatoriale breedtegraden van Titan verschillen duidelijk van karakter van het zuidpoolgebied, zoals deze afbeelding laat zien.
Het donkere terrein, vermoedelijk laagland, strekt zich hier niet veel verder uit naar het zuiden dan ongeveer 30 graden naar het zuiden. In zo'n gebied is de succesvolle Huygens-sonde geland. De Huygens-sonde draait hier in het licht en ziet het aanbreken van een nieuwe dag.
Het heldere gebied aan de rechterkant van de schijf van Titan is Xanadu. Men denkt dat dit gebied bestaat uit hooggelegen terrein dat relatief onaangetast is door het donkere materiaal dat de laaglandgebieden vult.
Nabij de zuidpool van de maan, en net ten oosten van de terminator, is het donkere kenmerk dat door beeldvormende wetenschappers wordt geïdentificeerd als de beste kandidaat (tot nu toe) voor een verleden of heden koolwaterstofmeer op Titan (zie Wolken in de verte). Verder naar het oosten van het meerachtige kenmerk hangen heldere wolken rond de paal. Deze wolken hebben een breedtegraadbereik dat consistent is met eerder geziene convectieve cloudactiviteit op Titan.
Titan is de grootste maan van Saturnus, met een diameter van 5.150 kilometer (3.200 mijl).
De foto is gemaakt met de Cassini-camera voor nauwe hoeken van het ruimtevaartuig op 7 juli 2005, op een afstand van ongeveer 1,3 miljoen kilometer (800.000 mijl) van Titan en met een Sun-Titan-ruimtevaartuig, of fase, hoek van 60 graden. Het beeld werd verkregen met een filter dat gevoelig is voor golflengten van infrarood licht, gecentreerd op 938 nanometer. De beeldschaal is 7 kilometer (5 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
