Terwijl mensen zich voorbereiden om terug te keren naar de maan, deze keer om te blijven, zijn er zoveel verschillende technologieën die moeten worden ontwikkeld en getest. En ze testen het op de meest extreme plek op aarde: Antarctica.
De nieuw ontwikkelde opblaasbare leefomgeving is opgeblazen en staat onder druk, waardoor potentiële astronauten hun eigen atmosfeer krijgen. Binnen is de tent verwarmd, met een oppervlakte van 35 vierkante meter (384 vierkante voet), onder een plafond van 2,4 meter (8 voet). Het heeft ook toegangspunten voor elektrische stroom.
NASA gebruikt momenteel een 50 jaar oud tentontwerp, een Jamesway-hut. Tv-kijkers zullen deze ontwerpen herkennen in de show M * A * S * H. Hoewel er nieuwe benaderingen zijn voor dit oude ontwerp, zijn ze stijf, moeilijk te verzenden en hebben ze beperkte isolatie. Als je op Antarctica werkt, is een gebrek aan isolatie een serieus probleem.
Het doel van dit nieuwe ontwerp is om te testen hoe goed een opblaasbare habitat zal werken in termen van verpakking, transport, opstelling, stroomverbruik en schadetolerantie.
Wanneer astronauten tegen 2020 eindelijk terugkeren naar de maan, zullen ze een permanente buitenpost voor de maan opzetten. Een dergelijke opblaasbare leefomgeving zou kunnen worden gedragen door toekomstige maanrovers en zou de astronauten in staat stellen een tijdelijk huis op te zetten, ver weg van de vaste basis. Dit zou hun bereik enorm vergroten en de verkenning van de meest interessante maanfuncties mogelijk maken - niet alleen die in de buurt van de basis.
De opblaasbare habitat wordt ontwikkeld in het kader van het Innovative Partnerships Program van NASA.
Oorspronkelijke bron: NSF-persbericht
