'S Nachts uitgeslapen, overdag met de vingers op het toetsenbord getikt. Verdomde kometen houden me bezig! Maar dat is natuurlijk een goed probleem. Komeet 15P / Finlay, die in de schemering op magnitude +10 aan de westelijke hemel wegkwijnde, is plotseling tot leven gekomen ... voor de tweede keer.
Twee nachten geleden nam de Australische komeetwaarnemer Michael Mattiazzo een routinefoto van Finlay en ontdekte deze op magnitude +8. Vandaag is het een stuk helderder en voegt zich nu bij Comet Lovejoy als de tweede binoculaire komeet van 2015. Wat de komeet betreft, zijn we van nul naar 60 gegaan en is het nieuwe jaar minder dan 3 weken oud!
Komeet Finlay gooide heteerste driftbuiafgelopen december toen het vlak voor Kerstmis binoculair zicht bereikte (zwak). Ontdekt door William Henry Finlay uit Zuid-Afrika op 26 september 1886, cirkelt de komeet elke 6,5 jaar om de zon. Deze keer bereikte het op 27 december het perihelium en bracht vele nachten door in de buurt van de planeet Mars laag aan de westelijke hemel. Tot de nieuwe uitbarsting was de komeet teruggekeerd naar zijn voorspelde helderheid (~ 10 magnitude) en vertrok hij samen met de Rode Planeet.
Het is nog steeds laag in het westen, maar niet zo veel als in december, in het sterrenbeeld Waterman. Met een baan die slechts 6,8 ° helt naar de ecliptica of het vlak van het zonnestelsel, zul je zien dat hij met een snelheid van 1 ° per nacht oostwaarts over de dierenriem beweegt. De beste tijd om de komeet te bekijken is aan het einde van de avondschemering bij het vallen van de avond wanneer deze het hoogst is - 20 ° tot 25 ° boven de zuidwestelijke horizon.
Op dit moment is het niet ver van Lambda Aquarii en zal het binnenkort net ten zuiden van het bekende asterisme, de 'Circlet' in Vissen, glijden. Momenteel tussen de 7e en 8e magnitude en met een helder, gecondenseerd centrum, is Comet Finlay gemakkelijk zichtbaar in een verrekijker van 10 × 50. Vang het terwijl je kunt. Deze uitbarstingen vervagen vaak vrij snel. Hoewel we de exacte oorzaak niet weten, is er waarschijnlijk een nieuwe kloof ontstaan op het oppervlak van de komeet, waardoor vers ijs aan zonlicht is blootgesteld. De uitbarsting kan een snelle verdamping van het nieuwe materiaal veroorzaken.
Terwijl Comet Q2 Lovejoy alle aandacht kreeg, is Finlay terug in de game en maakt hij de nachten van half januari nog leuker om naar de hemel te kijken. Lovejoy is momenteel in de buurt van de Pleiaden-sterrenhoop in Stier. Deze week zal de laatste donkere zijn voordat de maan het uitzicht begint te bederven. Ik hoop dat je beide bij de volgende gelegenheid kunt zien.
Terwijl we het over dit onderwerp hebben, kijk nog eens naar de finder-grafiek en je zult zien dat Mars heel dicht bij Neptunus ligt. De twee zijn momenteel ongeveer 2 ° uit elkaar, maar op maandag 19 januari in de schemering worden ze slechts 12 boogminuten of 1/5 graden van elkaar gescheiden en passen ze gemakkelijk in hetzelfde middelzware beeld van een telescoop. Best cool - en zeker de moeite waard om samen met die kometen te zien!
