Het Automated Transfer Vehicle (ATV), "Jules Verne", dat door 2000 km ruimte tuurt, leidt de baan van het International Space Station (ISS). Het ISS wordt nu een stipje aan de horizon van de ATV, maar slechts een paar uur eerder voltooide het een fly-by 30 km onder de grond, waardoor het station en de Endeavour-bemanning van het ruimteveer een blik konden werpen op de kostbare vrachtverzending. Jules Verne zal nu zitten wachten in "parkeerbaan" totdat de kust veilig is voor de ATV om volgende maand aan te meren ...
In een ultieme fly-by schoot de Jules Verne voorbij het ISS 30 km onder zijn baan. Een paar boegschroeven later en het robotvoertuig had zijn parkeerbaan bereikt, 2000 km voor het ISS. Een foto werd blijkbaar gemaakt door de robotarm van het ISS, maar de zoomlens was niet krachtig genoeg om details van het vaartuig te krijgen terwijl het passeerde.
De ATV moet nu wachten tot Endeavour zijn missie heeft voltooid voordat hij het station kan naderen. Jules Verne heeft tot nu toe aan alle missievereisten voldaan, maar er zijn nog een paar "oefenruns" die moeten worden uitgevoerd voordat het wordt vrijgegeven voor aanmeren. Op 29 en 31 maart voert het voertuig twee mock dockingprocedures uit ter voorbereiding op het echte evenement op 3 april.
De ATV heeft de aanvaringsmanoeuvre op 16 maart met succes voltooid, dus het is bekend dat een faalveilige dockingprocedure correct werkt.
De tweede voortstuwingsketting van de ATV werd gebruikt om de manoeuvres van vandaag in de parkeerbaan te voltooien en alle voortstuwingssystemen lijken volledig operationeel te zijn. Alberto Novelli, Mission Director van ESA bij het ATV-controlecentrum in Toulouse, Frankrijk, voegde toe:
“Bij het doen van de boosts hebben we alle drukregelaars getest en dat werkte prima. Dus vanaf vandaag hebben we het bewijs dat het voortstuwingssysteem als geheel, inclusief alle gedwongen ontslagen, goed werkt. ' - Novelli.
De opwinding blijft zich dus opbouwen voor Europa's eerste volledig geautomatiseerde ISS 20 ton transportvoertuig terwijl het geduldig wacht op zijn beurt om aan te meren bij het station.
Bron: ESA
