Afbeelding tegoed: NASA
Satellietgegevens van NASA geven wetenschappers inzicht in hoe grootschalige ontbossing in het Amazonebekken in Zuid-Amerika het regionale klimaat beïnvloedt. Onderzoekers ontdekten tijdens het droge seizoen van Amazon afgelopen augustus dat er een duidelijk patroon was van hogere regenval en warmere temperaturen boven ontboste gebieden.
Onderzoekers analyseerden meerdere jaren aan gegevens van NASA's Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). Ze gebruikten ook gegevens van de speciale sensor-microgolf-imager van het ministerie van Defensie en de geostationaire operationele omgevingssatellieten van de National Oceanic and Atmospheric Administration.
De studie verscheen in een recent nummer van de Journal of Climate van de American Meteorological Society. Hoofdauteurs Andrew Negri en Robert Adler zijn onderzoeksmeteorologen bij het Goddard Space Flight Center (GSFC) van NASA, Greenbelt, Md. Andere auteurs zijn Liming Xu, voorheen verbonden aan de Universiteit van Arizona, Tucson, en Jason Surratt, North Carolina State University, Raleigh.
"In ontboste gebieden warmt het land sneller op en bereikt het een hogere temperatuur, wat leidt tot lokale opwaartse bewegingen die de vorming van wolken versterken en uiteindelijk meer regen produceren", zei Negri.
De onderzoekers waarschuwen dat de neerslagstijgingen het meest uitgesproken waren in augustus, tijdens de overgang van droge naar natte seizoenen. In deze overgangsperiode worden de effecten van bodembedekking, zoals verdamping, niet overweldigd door grootschalige weersverstoringen die de rest van het jaar veel voorkomen. Hoewel de studie, gebaseerd op analyse van satellietgegevens, zich richtte op klimaatveranderingen in de ontboste gebieden, werden er ook grote toenames in bewolking en regenval waargenomen in de van nature onbeboste savannegebieden en het stedelijke gebied van Port Velho, Brazilië, met name in Augustus en september.
Recente studies van Dr. Marshall Shepherd hebben soortgelijke bevindingen aangehaald, waaronder een gemiddelde stijging van de regensnelheid van 28 procent stroomafwaarts van stedelijke gebieden en daarmee samenhangende veranderingen in de dagelijkse timing van wolkenvorming en neerslag. Hij is ook onderzoeksmeteoroloog bij GSFC.
Dit onderzoek bevestigde dat het savannegebied in het Amazonegebied een verschuiving kende in het begin van bewolking en regen in de ochtenduren. De verschuiving werd waarschijnlijk ingeleid door het contrast in oppervlakteverwarming in het ontboste en savannegebied.
De verschillende hoogtes van planten en bomen in de regio veranderen de aerodynamica van de atmosfeer, waardoor er meer circulatie en stijgende lucht ontstaat. Wanneer de opstijgende lucht het dauwpunt in de koelere, hogere atmosfeer bereikt, condenseert het in waterdruppels en vormt het wolken.
Negri erkende dat er andere factoren bij betrokken zijn. De savanne in deze studie is ongeveer 100 kilometer (62 mijl) breed, de perfecte maat om neerslag te beïnvloeden, zoals regenbuien en onweersbuien. Eerdere studies veronderstelden dat bepaalde landoppervlakken, zoals vegetatiebanden van 50 tot 100 kilometer (31-62 mijl) breed in semi-aride gebieden, zouden kunnen leiden tot verbeterde neerslag.
Dit onderzoek is in overeenstemming met de recente en geavanceerde computermodellen die zijn ontwikkeld door het Massachusetts Institute of Technology. De modellen concludeerden dat kleinschalige circulaties, waaronder het mengen en opstijgen van lucht veroorzaakt door lokale landoppervlakken, troebelheid en regenval zouden kunnen verbeteren. Veel eerdere onderzoeken die gebaseerd waren op modellen die in de jaren negentig of eerder waren ontwikkeld, concludeerden dat wijdverbreide ontbossing van het Amazonebekken zou leiden tot minder regenval.
“De effecten zijn hier nogal subtiel en lijken beperkt tot het droge seizoen. Het algehele effect van deze ontbossing op de jaarlijkse en dagelijkse cycli van regenval is waarschijnlijk klein en vereist meer onderzoek, ”zei Negri. Toekomstig onderzoek zal numerieke modellen gebruiken om de koppeling tussen ontbost landoppervlak en de wolkenneerslagcomponenten van de waterkringloop te onderzoeken.
Earth Science Enterprise van NASA is toegewijd aan het begrijpen van de aarde als een geïntegreerd systeem en het toepassen van Earth System Science om de voorspelling van klimaat, weer en natuurlijke gevaren te verbeteren met behulp van het unieke uitkijkpunt van de ruimte.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
