Vrees niet, de kilte van eind februari. Deze vrijdag geeft liefhebbers van de lucht een reden om de kou te trotseren en naar het westen te kijken voor een spectaculaire drievoudige samenstand van de planeten Mars, Venus en de wassende halve maan.
De Nieuwe Maan van deze week is om verschillende redenen gunstig. We bespraken vorige week de grillen van de Zwarte Maan van februari 2015 en de waanzin rond de proliferatie van de perigeum-supermaan. En Gelukkig ‘Jaar van de Geit’ zoals gerekend op de Chinese luni-zonnekalender, want de Nieuwe Maan van deze week markeert het begin van het Chinese Nieuwjaar op 19 februarith. Of zeg je Ram of Schaap? De technische timing voor de Nieuwe Maan is op woensdag 18 februarith om 23:47 UT / 18: 47 EST, het begin van lunatie 1140 markerend. De volgende Nieuwe Maan op 20 maartth ziet de start van de eerste van twee eclipsseizoenen voor 2015, met een totale zonsverduistering voor het hoge poolgebied. Meer dat volgende maand!
En vandaag markeert ook Vastenavond en het begin van de vastentijd, zoals gerekend 47 dagen vóór Paaszondag. In het westerse christendom valt Pasen op de eerste zondag na de eerste volle maan na 21 maartst. Dit is de demarcatiedatum die is vastgesteld voor de maart-equinox, die eigenlijk op 20 maart valtth dit jaar. Dat is de wondere wereld van kalenders en astronomie, aangezien de strijd om de gesynchroniseerde versus de werkelijk waargenomen tijd synchroon te houden voortduurt.
De eerste waarnemingsmogelijkheden voor de slanke wassende halve maan komen donderdagavond op 19 februarith. En mis het hoofdevenement op vrijdag 20 februari nietth wanneer Mars, Venus en de twee dagen oude wassende halve maan allemaal vóór zonsondergang in een cirkel met een diameter van twee graden passen - ongeveer vier diameters van de Volle Maan. Je kunt de schitterende Venus niet missen, die schijnt op -4th magnitude als de 3rd helderste natuurlijke object aan de hemel naast de zon en de maan. Door middel van een telescoop presenteert Venus een 88% verlichte schijf van 12 inch groot en groeit, terwijl Mars schijnt op een magnitude van +1,3 en slechts 4,2 inch groot is. De nauwste samenstand van Venus en Mars vindt eigenlijk slechts 48 uur later plaats, wanneer ze allebei passen in een gezichtsveld van 30 'op de avond van zondag 21 februarist.
De maan is 2,37 dagen oud en zal 5% verlicht verschijnen tijdens de vrijdagconjunctie, en samen zal het trio lijken op een scheef emotie smileygezicht ... denk ‘:?’. Zorg ervoor dat je deze week een tijdsopname van een van de vele ISS-passen in de buurt van de Mars / Venus-conjunctie opvangt en je zou een unieke ‘: /’ -uitlijning kunnen halen!
Venus brengt de eerste helft van 2015 door als een schitterend object in de schemering voordat het op 15 augustus op weg gaat naar zonneconjunctieth, waarna het weer in de ochtendhemel overgaat. 2015 is een "oppositie-loos" tussenjaar voor Mars, aangezien het op 14 juni de zonneconjunctie aan de andere kant van de zon bereikt voordat het langzaam terugkeert in de ochtendhemel. Verwacht dat de Rode Planeet op 22 mei een gunstige oppositie zal bereikennd 2016.
Merk op dat de tri-conjunctie van deze week plaatsvindt vlakbij het equinoctiële punt waar de hemelevenaar en het vlak van de ecliptica elkaar ontmoeten. Dit is de positie die de zon over een maand zal innemen wanneer de totale zonsverduistering van de equinox plaatsvindt.
Meer willen? Een avond later op 21 februarist, zal de wassende halve maan de planeet Uranus met een magnitude van +5,9 in de schemering voor oostelijke Noord-Amerikaanse waarnemers verduisteren:
Dit is verduistering nummer 8 in een huidige cyclus van 19 van Uranus bij de maan. En er is nog een maanpas voor de Hyades op 25 februarith aangezien het de heldere ster Aldebaran in 2015 voor de tweede keer occulteert, gezien vanuit Scandinavië.
Nu voor de ‘wauw’ factor. De maan ligt iets meer dan een seconde verwijderd op een afstand van 357.000 kilometer. Deze week zit Venus 1,4 AUs / 11,6 lichtminuten verwijderd op 217 miljoen kilometer afstand, terwijl Mars 2,2 AUs / 18,3 lichtminuten verwijderd is op 341 miljoen kilometer afstand.
En vanaf het oppervlak van Mars zie je een schitterende samenstand van -1,3 magnitude aarde en -1,6 magnitude Venus slechts één graad in scheiding, met de +2,5 magnitude Maan in de buurt.
Misschien zal Curiosity dit buitenaardse spektakel wel pakken, aangezien Earthbound skywatchers dit weekend terugblikken!
