Satellieten passen nu in de palm van je hand.
Bekend als Cubesats, gebruiken verschillende van deze kleine maar kostenbesparende payloads standaardtechnologie die u momenteel in uw zak kunt dragen. Vier van dit nieuwe type satellieten maken deel uit van de Antares A-One-missie en nog eens vier zijn gepland om morgen te lanceren bovenop een Sojoez-raket uit Plesetsk, samen met de Bion M-1-lading.
De lancering van de Antares-raket van Orbital Sciences van gisteren werd met minuten te gaan geschrapt vanwege de voortijdige terugtrekking van een navelstreng. De huidige plannen vereisen een ommekeer van 48 uur met een nieuw startvenster dat vrijdagavond op 19 april wordt geopendth om 17:00 uur EDT / 21:00 uur UT.
Cubesats zijn niets nieuws. Naarmate de technologie kleiner wordt, worden de satellieten waarin ze zich bevinden ook kleiner. Cubesats zijn zelfs ingezet vanuit het internationale ruimtestation ISS.
Het primaire doel van de Antares A-One-missie is om een testmassa in een lage baan om de aarde in te zetten die het Cygnus-ruimtevaartuig simuleert. Als alles goed gaat, maakt Cygnus deze zomer zijn eerste vlucht naar het ISS.
Maar ook aan boord zijn de drie unieke payloads; de PhoneSat-1a, 1b & 1c cubesats en de Dove 1 cubesat.
Zoals de naam al aangeeft, zijn de PhoneSat-satellieten elk gebouwd rond een Nexus-smartphone en werken ze met het eigen Android-besturingssysteem van Google. De missie dient als testbed van NASA voor het concept. Het telefoonsysteem bewaakt de oriëntatie van de satellieten. De PhoneSats zullen ook hun ingebouwde camera's gebruiken om vanuit de ruimte foto's van de aarde te maken.
Een apart watchdog-circuit zal de telefoons indien nodig opnieuw opstarten. De PhoneSats zullen naar verwachting ongeveer een week in de ruimte blijven totdat hun batterijen leeg zijn. Een van de PhoneSats is uitgerust met zonnepanelen om de oplaadbare technologie voor het platform te testen.
Twee van de nanosatellieten zijn gebouwd rond een Samsung Nexus S en de andere rond een HTC Nexus-smartphone. De satellieten zullen ook de SD-kaart gebruiken voor het opslaan van informatie, plus de 3-assige magnetometer en versnellingsmeter die in de telefoons zijn ingebouwd voor metingen en oriëntatie.
Dove-1 zal een vergelijkbare technologie testen. Het is gebouwd rond een goedkope bus met gebruik van standaardcomponenten. Elk van de drie PhoneSats kost minder dan $ 3.500 dollar om te bouwen.
Ook radioamateurs kunnen de satellieten volgen. De PhoneSats zullen uitzenden op 437,425 MHz. Er is ook informatie beschikbaar om ze in realtime op internet te volgen zodra ze zijn geïmplementeerd.
De twee PhoneSat 1.0-satellieten worden Graham en Bell genoemd en zenden elke 28 en 30 seconden uit, en de ene PhoneSat 2.0-satelliet heet Alexandre en zendt elke 25 seconden uit.
De PhoneSat 2.0-serie zal ook magneten gebruiken die interageren met het magnetische veld van de aarde. Een toekomstige toepassing hiervan zou het gebruik van een PhoneSat kunnen omvatten voor een mogelijke heliofysische missie.
Hoewel de Antares A-One-missie ernaar streeft de Cygnus-testmassa en de Cubesats in een helling van 51,6 ° te plaatsen die vergelijkbaar is met het ISS, zal het het ISS niet in zijn baan volgen en geen gevaar opleveren voor het station .
Het doel van NASA's PhoneSat-team vanuit het Ames Research Center in Moffett Field California is om 'vroeg en vaak vrij te geven'. Missies zoals Antares A-One bieden de teams een unieke kans om "piggyback payloads" in een baan om de aarde te krijgen. Daartoe roept het Cubesat Launch Initiative (CSLI) van NASA periodiek oproepen op voor teams in het hele land om voorstellen te doen en kleine satellieten te bouwen.
Basisafmetingen van een cubesat zijn 10x10x14 centimeter (ter vergelijking: een cd-doosje is ongeveer 14 × 12 cm) en moet minder wegen dan 1,33 kg voor 1U-, 2U- en 3U-varianten. Tot 6 kg is toegestaan voor 6U-modellen. Cubesats worden ingezet vanuit een Poly-Picosatellite Deployer of P-Pod.
Een andere set cubesats is ook gepland om morgen vanuit Plesetsk te lanceren. Het belangrijkste laadvermogen van de missie is de inzet van de Bion M-1 biologische onderzoekssatelliet. Bion M-1 zal een assortiment organismen vervoeren, waaronder hagedissen, muizen en slakken, voor een missie van een maand om de effecten van langdurige ruimtevluchten op micro-organismen te bestuderen.
De Bion M-1-missie zal ook de AIST-microsatelliet inzetten die is gebouwd door studenten van de Samara Aerospace University, en BeeSats 2 & 3 van de Technische Universiteit van Berlijn. Een tweeling van de Dove-1-satelliet die op Antares wordt gelanceerd, genaamd Dove-2, is ook aan boord.
Een van de microsatellieten genaamd OSSI-1 is van bijzonder belang voor satellietvolgers in de achtertuin. Als onderdeel van het Open Source Satellite Initiative werd OSSI-1 ontwikkeld door radioamateur en artiest Hojun Song. Naast een Morse Code-baken zal OSSI-1 ook een 44 watt optische LED-baken bevatten die periodiek zichtbaar zal zijn voor waarnemers op aarde.
Een ander soortgelijk project, FITSAT-1, is de afgelopen maanden door waarnemers gevolgd en in beeld gebracht. Volg de AmSat-UK-website voor voorspellingen en zichtbaarheid van OSSI-1 na lancering en implementatie. FITSAT-1 was alleen zichtbaar met een verrekijker, maar OSSI-1 is tijdens schaduwpassages mogelijk alleen zichtbaar voor het blote oog terwijl het actief is.
Het zal interessant zijn om te zien hoe deze 'zelfgebrouwen' projecten in een baan om de aarde komen. Het prijskaartje en de techniek liggen zeker binnen het bereik van een voldoende gemotiveerde kelder-knutselaar of studententeam met een idee. Hé, wat dacht je van 's werelds eerste vrij vliegende' amateurruimtetelescoop? ' Gooi dat maar naar buiten!
