Terugkijkend 1000 Sols op de rode planeet
NASA's Martian Curiosity-rover kijkt terug op 1000 Sols van wetenschap en verkenning op het oppervlak van de Rode Planeet. Sol 997 (28 mei 2015) rawcam-camera raw-afbeeldingen gestikt en ingekleurd. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Aanbevolen op APOD op 13 juni 2015
Verhaal geüpdatet [/ caption]
The Martian Curiosity viert 1000 Sols op Mars!
De auto markeerde de gelegenheid met totale vreugde en snauwde een coole mozaïekweergave (boven) terug kijkend naar 1000 Sols van krachtige impactverkenning en ontdekking op de Rode Planeet, en liet haar wielsporen zien die terug leiden door duinen van de uitlopers van de gigantische berg Scherp en over de buitenaardse oppervlaktevloer en naar de verre rand van de landingsplaats van de Gale-krater waar ze in augustus 2012 bijna drie jaar geleden naar afdaalde.
“Duizend dank aan het beste team dat een rover kan hebben. 1000 sols vieren. Hier zijn de Martiaanse dagen in het verschiet! " de robot tweette.
Maar bij 1K sols is ze niet tevreden om gewoon te zonnebaden in de zon van Mars tijdens het evenement dat geschiedenis maakt. In plaats daarvan is ze zoals altijd hard aan het werk, reikt ze uit met de hightech robotarm en inspecteert ze intrigerende rotspartijen die zich overal om haar heen verspreiden.
Bekijk Curiosity's huidige werkruimte, terugkijkend en hard aan het werk in onze nieuwe fotomozaïeken hierin gemaakt door het beeldteam van Marco Di Lorenzo en Ken Kremer. Ze zijn ook te zien op NBC News - hier - en Alive Space Images (in het Italiaans) - hier en hier.
De onbewerkte afbeeldingen voor het terugblikmozaïek zijn gemaakt nadat ze op haar huidige locatie op Martian Sol 997, of op 28 mei 2015, op aarde was aangekomen.
De rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) vierde op 31 mei 2015 officieel 1000 Martian Sols sinds ze op 5 augustus 2012 veilig op de kratervloer landde na de nagelbijtende en ongekende manoeuvre voor de hemelkraan die haar met uiterste precisie leverde een landingsplaats in de buurt van Mount Sharp.
“Een mijlpaal voor MSL. We hebben 1000 sols bereikt op Mars. Als ik terugkijk, is het opmerkelijke dat er zo weinig ernstige problemen zijn geweest ', zegt teamlid Professor John Bridges van de University of Leicester, Engeland, in een update.
Het verkennen van de sedimentaire lagen van Mount Sharp, die 3,4 mijl (5,5 kilometer) in de lucht van Mars torent, vormt de belangrijkste bestemming en het doel van haar wetenschappelijke expeditie.
De zeswielige robot en haar team van handlers terug op aarde, zoeken elke laatste druppel wetenschap uit voordat zij en de hele aardse invasievloot van Mars de zonneconjunctie betreden, wanneer Mars zich achter de zon bevindt en weinig of geen communicatie mogelijk is voor het grootste deel van de maand juni. De activiteiten worden beperkt per veiligheidsprotocol.
"Er is echter één probleem dat zelfs nieuwsgierigheid niet kan vermijden: conjunctie. Een groot deel van juni zal Mars door de zon worden verduisterd van de aarde. Er zijn maar weinig wetenschappelijke operaties ”, legt Bridges uit.
NASA's langlevende Opportunity-rover werkt aan de andere kant van Mars.
Na een korte rit arriveerde Curiosity op haar huidige locatie aan de “Marias Pass” op Sol 997, waar ze uit voorzorg stil zal blijven staan tijdens de conjunctieperiode.
"Een korte hobbel op Sol 997 bracht Curiosity in een geweldige positie om een paar verschillende rockeenheden in Marias Pass te onderzoeken met behulp van de instrumenten op de arm van de rover", schreven MSL en USGS-missiewetenschapper Ken Herkenhoff in een update.
Ze bereikte ook binnen een wimper van 10,6 kilometer (6,6 mijl) van het totale rijden.
"De rit van 2,5 m brengt onze totale odometrie op 10.599 m", aldus Herkenoff.
Onderweg ontdekte ze de chemische ingrediënten mineralen die nodig zijn om het leven te ondersteunen, evenals lage niveaus van sommige organische moleculen en enkele sporen van methaan, en voldoende bewijs voor meren en stromen van vloeibaar water.
“De nieuwsgierigheid staat nu de komende weken geparkeerd. Maar we staan geparkeerd voor een prachtige dagzomende aardlaag die het contact laat zien tussen de onderliggende Pahrump-eenheid en de bovenliggende Stimson-eenheid. ”
Ons armfoto-mozaïek hierin toont de zeven voet (2 m) lange robotarm en de APXS-spectrometer die is ingezet op het doel genaamd "Ronan", dat deel uitmaakt van de bovenliggende Stimson-dagzomende eenheid.
De rover gebruikt ook de ChemCam-, MastCam- en MAHLI-camera's en spectrometers en andere instrumenten om de dagzomende aardlaag en zijn textuur en samenstelling in detail te karakteriseren.
De robotarm wordt tijdens de conjunctieperiode van juni opgeborgen.
Nieuwsgierigheid arriveerde in september 2014 in de Pahrump-heuvels aan de voet van Mount Sharp. Sindsdien heeft ze een intensief onderzoek uitgevoerd naar de rotsen en een drietal booroperaties om te verduidelijken hoe dit gebied past in de context van Mount Sharp en het bewoonde gebied op de kratervloer in Yellowknife Bay in het voorjaar van 2013.
Curiosity reed de afgelopen weken heuvels op met hellingen van maar liefst 21 graden, hoger dan ooit tevoren, op een spannende reis en tracht langzaam op te klimmen naar de lagere lagen van Mount Sharp.
Het huidige Mars-ontsluitingsgebied dat wordt onderzocht, is een plaats waar twee kenmerkende geologische soorten gesteente samenkomen en waar bleke rots donkerder bovenliggende rots ontmoet.
'Dergelijke contacten kunnen aanwijzingen onthullen over hoe de omgevingsomstandigheden die het ene type steen produceerden, verband hielden met de omstandigheden die het andere produceerden', zegt NASA.
"Het wetenschapsteam van de rover wil een dagzomende aardlaag onderzoeken die het contact bevat tussen de bleke rotseenheid die de missie lager op Mount Sharp heeft geanalyseerd en een donkerdere, gesteente-rotseenheid die de missie nog niet van dichtbij heeft onderzocht."
Het team speurt ook rond naar de aanwezigheid van minerale aderen, zoals die onlangs zijn ontdekt in de ontsluiting van "Garden City", die zich in het verleden vormden tijdens periodes van stromend vloeibaar water dat gunstig zou kunnen zijn voor microbiële levensvormen als ze ooit zouden bestaan.
Omdat er een overvloed aan verraderlijke duinen is, heeft het team de operaties zorgvuldig moeten volgen en de route af en toe moeten wijzigen om veilige operaties te behouden.
Nieuwsgierigheid heeft haar primaire doel al bereikt: het ontdekken van een bewoonbare zone op de Rode Planeet die de mineralen bevat die nodig zijn om het microbiële leven in het verre verleden te ondersteunen, toen Mars miljarden jaren geleden veel natter en warmer was.
Tot op heden is de kilometerteller van Curiosity in totaal meer dan 5,1 mijl (8,4 kilometer) sinds de landing in Gale Crater op Mars in augustus 2012.
Vanaf vandaag, Sol 1001, 1 juni 2015, heeft ze 246.000 geweldige foto's gemaakt.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
