Er wordt een nieuwe pagina geschreven in de Australische wetenschappelijke geschiedenis met de oprichting van nieuwe gebouwen op Mt Stromlo Observatory.
Het personeel van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics viert niet alleen het begin van de eerste fase van $ 36 miljoen van de herontwikkeling van het historische observatorium; maar ook de aankondiging dat de site op zaterdag 30 oktober 2004 weer voor het publiek zal worden geopend, met rondleidingen door de site en een programma voor het bekijken van de nachtelijke hemel.
? Na gemiddeld 70.000 bezoekers per jaar te hebben ontvangen en een aantal van 's werelds toonaangevende astronomische onderzoeken van Mt Stromlo te hebben uitgevoerd, waren de branden van januari 2003 niet alleen een enorme klap voor ons personeel, maar ook voor de wereldwijde astronomische gemeenschap? de directeur van de Onderzoekschool, professor Penny Sackett, zei.
? Nu, 21 maanden na de brand, is het echt spannend om te beginnen met de bouw van de eerste fase van de nieuwe Stromlo. Deze fase omvat de bouw van een Advanced Instrumentation Technology Center, de herbouw van een vernietigd multi-miljoen dollar optisch instrument en de bouw van een nieuwe telescoop. De plannen voor de tweede fase van herontwikkeling zijn al vergevorderd.
? Aan dit moment is een enorme hoeveelheid werk voorafgegaan. De plannen voor elk gebouw moesten voldoen aan erfgoedoverwegingen en met veel gegevens over de geschiedenis van de site die verloren is gegaan bij de branden, heeft dat proces behoorlijk veel tijd in beslag genomen.
? We zijn ook hoopvol dat verzekeringskwesties snel zullen worden opgelost, zodat we de volledige herontwikkeling van het Observatorium kunnen plannen.
? Het is van vitaal belang te erkennen dat Mt Stromlo, ondanks de branden en de daaropvolgende vertragingen bij de wederopbouw, een belangrijk internationaal centrum voor astronomisch onderzoek is gebleven. Onze medewerkers hebben telescopen gebruikt bij de ANU Siding Spring Observatory bij Coonabarabran en andere telescopen over de hele wereld voor hun onderzoek en blijven enkele van de meest opwindende ontdekkingen doen in de astronomie en astrofysica.?
De branden van 2003 hebben een uitstekend uitgerust werkplaatscomplex, zeven huizen, vijf telescopen en een historisch administratiegebouw vernietigd. Afbraak van delen van meerdere gebouwen mocht in augustus beginnen, na toestemming van het Ministerie van Milieu en Erfgoed en de Rijksoverheid, in afwachting van de definitieve goedkeuring van het herontwikkelingsplan. Door het sloopproces is de site nu veilig toegankelijk voor het publiek.
? Het is fantastisch om het publiek weer te mogen verwelkomen op Mt Stromlo. We konden de site niet veilig maken voor openbare bezoeken totdat de sloop- en wederopbouwplannen waren goedgekeurd. De start van ons nachtkijkprogramma op zaterdag markeert een belangrijke mijlpaal in ons herstel, waardoor het publiek dezelfde opwinding over het heelal kan ervaren die we voelen in ons dagelijkse werk bij het Observatorium.?
Financiering voor de herontwikkeling zal komen uit een subsidie van de federale overheid, schenkingen en gedeeltelijke betalingen van verzekeringsmaatschappijen. Door het publiek gedoneerd geld zal worden gebruikt om koepels te financieren die kleine telescopen zullen huisvesten voor het bekijken van de nachtelijke hemel, waaronder een historische telescoop die is geborgen uit het monumentale Commonwealth Solar Observatory-gebouw.
De belangrijkste ingrediënten van de eerste fase van herontwikkeling zijn:
? Het Advanced Instrumentation and Technology Center, dat de door de brand verwoeste werkplaatsen zal vervangen, biedt uitgebreide ontwerp-, fabricage- en testmogelijkheden voor optische precisie-instrumenten, mogelijkheden voor een hogere mate van studentenparticipatie in technische projecten en een onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma gericht op extreem groot Telescopen.
? 'S Werelds snelste sky-mapping telescoop, de SkyMapper, wordt geïnstalleerd op de ANU Siding Spring Observatory, maar wordt bestuurd vanaf Mt Stromlo via een ultrasnelle breedbandverbinding. SkyMapper zal de eerste digitale all-sky kaart van de Southern Sky voltooien.
? De bijna-infrarood Integral-Field Spectrograph van $ 6 miljoen, die in samenwerking met Auspace wordt herbouwd voor het Gemini Observatory in Hawaï.
De bouw van fase twee begint zodra er meer verzekeringsgeld wordt ontvangen ter compensatie van de branden. ANU is nog in actieve discussie met drie verzekeraars over volledige uitkering voor schade aan Mt Stromlo.
Mt Stromlo is op zaterdag 30 oktober geopend van 10.00 tot 15.00 uur en op zondag 31 oktober van 10.00 tot 17.00 uur. Mt Stromlo is dan elke woensdag tot en met zondag geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Zaterdagavond sky viewing (Saturday Stargazing) begint op zaterdag 30 oktober. Boekingen zijn essentieel, bel Natalie T: 02 6125 0232.
Oorspronkelijke bron: ANU News Release
