Maandag 12 februari - Hemelse landschapswaarschuwing! Terwijl de maan langs de ecliptica beweegt, is hij nu in de buurt van Jupiter en je zult merken dat het paar minder dan een halve vuistbreedte uit elkaar ligt in de ochtendhemel.
Vandaag is het ook de verjaardag (2001) van de NEAR-landing op asteroïde Eros. De Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) -missie was de eerste die ooit rond een asteroïde cirkelde en met succes duizenden beelden terugstuurde. Hoewel het niet was ontworpen om op Eros te landen, overleefde het de impact op lage snelheid en bleef het gegevens terugsturen. En waar is asteroïde Eros? Je zult zien dat onze 11,3 magnitude-vriend ruim voor de dageraad door Ophiuchus loopt.
Vanavond gaan we verder met onze studies van Lepus terwijl we op weg zijn naar nog twee van de felbegeerde Herschel 400-objecten. Onze hop begint met het prachtige Gamma en NGC 2073.
NGC 2073, gelegen op minder dan een vingerbreedte ten noordoosten van Gamma (RA 05 45 53.90 Dec -21 59 59.0), heeft misschien een magnitude van 12,4, maar is door zijn kleine formaat allesbehalve eenvoudig. Zelfs als het een zeer goed bestudeerde moleculaire wolkenstructuur heeft, wees dan voorbereid om niets anders te zien dan een kleine, eivormige contrastverandering in de elliptische Herschel 241.
Ga iets meer dan 2 graden noordoostwaarts (RA 05 54 52.30 december -20 05 03.0) om Herschel 225 - NGC 2124 tegen te komen. Hoewel het iets zwakker is, pakken we in ieder geval iets op met een meer herkenbare structuur. Herschel 225 is noord / zuid gericht en is een hellende spiraal met een heldere kern. Gevestigd in een wonderbaarlijk rijk sterrenveld, is het in het begin moeilijk te zien met een laag vermogen, maar de slanke structuur is goed bestand tegen vergroting. Deze is echt een genot.
Dinsdag 13 februari - Als je Mercurius nog niet hebt gepakt, is deze avond misschien een goede gelegenheid als hij zijn vaste positie bereikt.
Vandaag is de verjaardag van J.L.E. Dreyer. Geboren in 1852, werd de Deens-Ierse Dreyer bekend als de astronoom die de New General Catalogue (NGC) publiceerde die in 1878 werd gepubliceerd. Zelfs met een schat aan astronomische catalogi om uit te kiezen, blijven de NGC-objecten en Dreyer's verkorte lijst met beschrijvingen nog steeds bestaan de meest gebruikte vandaag.
Laten we vanavond Dreyer trots maken terwijl we onze Herschel 400-onderzoeken afronden. Voor een verrekijker keer je weer terug naar de prachtige sterrenhoop NGC 2017. Voor telescopen is het tijd om anderhalve graad ten noordoosten van dit anker naar Herschel 267 te gaan.
Op magnitude 13 is NGC 2076 een stuk minder vergevingsgezind wat betreft omvang en luchtcondities dan sommige sterrenstelsels, maar als diafragma en lucht samenwerken, staat u een echte traktatie te wachten! Hoewel het vrij klein en enigszins vaag is, is NGC 2076 een edge-on die bij gebruik van afkeer indicaties zal vertonen van een donkere stofbaan over zijn helderdere kern. De baan zelf is zeer bestudeerd voor stofuitdoving en stervormingseigenschappen en pas in 2003 werd een supernova-gebeurtenis gemeld net ten zuiden van de kern.
Laten we nu ongeveer een graad naar het zuiden zakken en Herschel 270 ophalen!
Veel helderder bij magnitude 11.9, laat u niet misleiden door de gewone elliptische NGC 2089. Wat een stellaire kern lijkt te zijn, is inderdaad stellair. Studies uitgevoerd door AAVSO hebben aangetoond dat het heldere lichtpunt eigenlijk een zichtlijn is!
Gefeliciteerd met je studie en schrijf je Herschel "huiswerk!" Op.
Woensdag 14 februari - Fijne Valentijnsdag! Vandaag is de verjaardag van Fritz Zwicky. Geboren in 1898, was Zwicky de eerste astronoom die supernova's identificeerde als een afzonderlijke klasse van objecten. Zijn inzichten suggereerden ook de mogelijkheid van neutronensterren. Onder zijn vele prestaties heeft Zwicky ook clusters van sterrenstelsels gecatalogiseerd en straalmotoren ontworpen.
In de mythologie verstopt Lepus de Haas zich in het gras aan de voeten van Orion. Zoals we hebben gezien, zijn er veel schoonheidsvoorwerpen verborgen in wat een heel gewoon sterrenbeeld lijkt. Voordat we dit jaar het "Konijn" verlaten, is er nog een laatste voorwerp dat de aandacht verdient. Als je naar de voeten van Orion en de helderste ster van Lepus kijkt, zul je zien dat ze een driehoek in de lucht vormen. Vanavond gaan we naar het midden van die driehoek voor een enkelvoudig object - de Spirograafnevel.
Getoond in al zijn glorie door het oog van de Hubble-telescoop, het licht dat je vanavond ziet van de IC 408 planetaire nevel die in het jaar 7 na Christus vertrok. De centrale ster bevond zich, net als onze eigen Sol, in de laatste stadia van zijn leven, en maar een paar duizend jaar eerder was het een rode reus. Toen het zijn lagen in ongeveer een tiende van een lichtjaar ruimte afwierp, bleef alleen zijn oververhitte kern over - zijn ultraviolette straling verlichtte het uitgestoten gas. Misschien is de nevel over enkele duizenden jaren vervaagd en binnen enkele miljarden jaren zal de centrale ster een witte dwerg zijn geworden - een lot dat ook onze eigen zon wacht.
Op magnitude 11 is het goed binnen het bereik van een kleine tot middelgrote telescoop. Zoals alle planetaire nevels, hoe meer vergroting - hoe beter het zicht. De centrale ster is gemakkelijk te zien tegen een ietwat langwerpige schelp en grotere telescopen geven een "rand" aan deze nevel die het zeer de moeite waard maakt om te bestuderen. Breng wat quality time door met dit object. Met grotere scopes is er ongetwijfeld een textuur voor deze planetaire die het oog zal verrukken ... en het hart zal raken!
Donderdag 15 februari - Geboren op deze dag in 1564 was de man die de moderne astronomie verwekte - Galileo Galilei. Twee en een halve eeuw geleden werd hij de eerste wetenschapper die een telescoop gebruikte voor astronomische waarneming en zijn eerste doelwit was de maan. Net voor zonsopgang vanmorgen heb je de gelegenheid om de afnemende halve maan en de kleine krater genoemd naar Galileo te observeren. Bijna centraal langs de terminator en gevangen aan de rand van Oceanus Procellarum, zie je een kleine, heldere ring. Dit is Reiner Gamma en je zult Galileo op slechts een korte sprong naar het noordwesten vinden als een kleine, ronde krater. Wat een schande dat de cartografen geen levendiger functie hebben gekozen om naar de grote Galileo te noemen! Maar kijk eens rond ... Zelfs de lucht eert Galileo vanmorgen. Heb je Mars in de buurt gezien?
Met de afwezigheid van de maan in ons voordeel, is het tijd om het sterrenbeeld Monoceros te leren kennen terwijl de lucht donker wordt en Orion naar het westen begint te trekken. Door de rode reus Betelgeuze, de diamantheldere Sirius en het baken van Procyon te gebruiken, kunnen we zien dat deze drie sterren een driehoek aan de hemel vormen met Sirius naar het zuiden wijzend. De "Eenhoorn" is geen helder sterrenbeeld en de meeste van zijn sterren vallen binnen dit gebied met zijn Alpha-ster bijna een handspan ten zuiden van Procyon.
Gebruik de gordel van Orion als gids, kijk naar een handspan naar het oosten, dit is Delta. Een vuistbreedte verwijderd van het zuidoosten is Gamma; met Beta ongeveer twee vingerbreedtes verderop. Ongeveer een palmbreedte ten zuidoosten van Betelguese is Epsilon. Hoewel dit misschien simplistisch lijkt, zal het kennen van deze sterren je helpen veel prachtige objecten te vinden. Laten we vanavond onze reis beginnen met twee vingerbreedten ten noordwesten van Epsilon ...
NGC 2186 is een driehoekige open sterrenhoop in een rijk veld dat met een verrekijker te zien is en maar liefst 30 of meer sterren onthult aan zelfs een kleine telescoop. Dit is niet alleen een Herschel 400-object dat kan worden gezien met eenvoudige apparatuur, maar ook een goed bestudeerde galactische cluster die circumstellaire schijven bevat!
Vrijdag 16 februari - Op deze dag in 1948 vierde Gerard Kuiper zijn ontdekking van Miranda - een van Uranus 'manen. Slechts 42 jaar eerder op deze dag waren zowel Kopff als Metcalf ook bezig - asteroïden ontdekken! Vandaag is de verjaardag van Francois Arago. Arago werd geboren in 1786 en werd de pionier-wetenschapper in het golfkarakter van licht. Zijn prestaties waren talrijk en hij wordt ook genoemd als de uitvinder van de polarimeter en andere optische apparaten.
Laten we vanavond de prestaties van Arago op het gebied van polarisatie vieren terwijl we weer terugkeren naar Epsilon Monocerotis. Onze bestemming is ongeveer een vingerbreedte naar het oosten terwijl we op zoek gaan naar een andere sterrenhoop met een interessante metgezel - een nevel!
NGC 2244 is een sterrenhoop die verweven is in een reflectienevel van 55 lichtjaar en meestal "De Rozet" genoemd. Het cluster bevindt zich op ongeveer 2500 lichtjaar afstand en verwarmt het gas in de nevel tot bijna 18.000 graden Fahrenheit, waardoor het licht uitzendt in een proces dat lijkt op dat van een tl-buis. Een groot deel van dit licht is waterstof-alfa, dat uit zijn stoffige schil wordt verstrooid en gepolariseerd wordt.
Hoewel u geen zichtbare rode tinten ziet in zichtbaar licht, kan een grote verrekijker van een donkere hemelsite een vage neveligheid in verband met deze open cluster onderscheiden. Zelfs als je dat niet kunt, is het nog steeds een prachtige sterrenhoop bekroond met het gele juweel van 12 Monocerotis. Met goed zicht kunnen kleine telescopen gemakkelijk de gebroken, fragmentarische krans van neveligheid rond een goed opgeloste symmetrische concentratie van sterren herkennen. Grotere scopes, en die met filters, zullen afzonderlijke delen van de nevel onderscheiden die ook hun eigen kenmerkende NGC-labels dragen. Hoe je het ook bekijkt, de hele regio is een van de beste voor winterse luchten.
Zaterdag 17 februari - Vanavond is het Nieuwe Maan en misschien wel de beste tijd voor ons om op obscure objecten te jagen waarvoor de donkerste lucht nodig is. Nogmaals, we zullen onze gids Epsilon gebruiken en vanavond gaan we ongeveer drie vingerbreedten naar het noordoosten op weg naar een enorm complex van nevels en sterrenhopen.
Voor het blote oog is de 4e magnitude S Monocerotis gemakkelijk zichtbaar en voor een kleine verrekijker is dat het begin van een rijke cluster eromheen. Dit is NGC 2264. Grotere verrekijkers en kleine telescopen kunnen gemakkelijk een duidelijke wig van sterren onderscheiden. Dit is het meest bekend als de 'Christmas Tree Cluster', de naam die is gegeven door Lowell Observatory-astronoom Carl Lampland. Met zijn piek naar het zuiden gericht, wordt aangenomen dat deze driehoekige groep ongeveer 2600 lichtjaar van ons verwijderd is en ongeveer 20 lichtjaar beslaat. Kijk goed naar de helderste ster - S Monocerotis is niet alleen een variabele, maar heeft ook een metgezel van de 8e magnitude. De groep zelf wordt verondersteld bijna 2 miljoen jaar oud te zijn.
De neveligheid is buiten het bereik van een kleine telescoop, maar het helderste gedeelte dat wordt verlicht door een van de sterren is de thuisbasis van de Kegelnevel. Grotere telescopen kunnen in dit gebied een zichtbare V-achtige draad van neveligheid zien die de buitenrand van de donkere kegel voltooit. In het noorden is een fotografisch gebied dat bekend staat als de Foxfur-nevel, onderdeel van een enorm complex van nevels dat zich uitstrekt van Gemini tot Orion.
Ten noordwesten van het complex liggen verschillende regio's met heldere nevels, zoals NGC 2247, NGC 2245, IC 446 en IC 2169. Van deze regio's is NGC 2245 het meest geschikt voor de gemiddelde reikwijdte, die vrij groot is, maar zwak, en begeleidt een ster van magnitude 11. NGC 2247 is een cirkelvormig nevelgebied rond een 8e magnitude-ster, en het lijkt veel op een lichte mist. IC 446 is inderdaad een glimlach naar een groter diafragma, want het lijkt veel op een kleine komeet met de neveligheid die naar het zuidwesten waait. IC 2169 is de moeilijkste van allemaal. Zelfs met een groot bereik is een "hint" alles!
Geniet van je nevelzoektocht ...
Zondag 18 februari - Op deze dag in 1930 was een jonge man genaamd Clyde Tombaugh erg druk met het bekijken van enkele fotografische zoekplaten die waren genomen met de Lowell Observatory's 13 ″ telescoop. Zijn beloning? De ontdekking van Pluto!
Laten we vanavond terugkeren naar het rijk van verrekijkers en kleine telescopen terwijl we nu op weg zijn naar Beta Monocerotis en iets meer dan een vingerbreedte naar het noorden voor NGC 2232. Deze prachtige verzameling sterren schittert met kettingen en verschillende grootten - de helderste is 5e magnitude 10 Monocerotis. Goed opgelost met een kleine telescoop, de schijnbare grootte van ongeveer een volle maanbreedte maakt het een waar genot en het kan zelfs zonder hulp worden gezien vanaf een donkere hemel. Zorg ervoor dat u het opmerkt, want het staat op veel open clusteronderzoekslijsten.
Ga nu terug naar Beta en ongeveer dezelfde afstand naar het westen voor Klasse D-cluster NGC 2215. Op magnitude 8 bevindt het zich nog steeds binnen het bereik van een verrekijker, maar zal het eruit zien als een kleine vage vlek die niet is opgelost. Probeer deze eens met een telescoop! Gelegen in een rijk veld, is het gecomprimeerde gebied van sterren van bijna gelijke grootte niet het kleurrijkste aan de hemel, maar je kunt er nog een toevoegen aan je Herschel-hits!
Geschreven door Tammy Plotner.
