Wanneer een gammastraaluitbarsting tot ontploffing komt, geeft deze binnen een paar minuten meer energie af dan onze zon tijdens zijn hele levensduur. En nu heeft de Swift-satelliet van NASA bewijs gevonden dat sommige bursts minuten of zelfs uren actief kunnen blijven.
Aangenomen wordt dat gammastraaluitbarstingen een speciaal soort supernova zijn, waarbij de kern van een massieve ster instort in een zwart gat of een neutronenster. Inkomend gas vormt een schijf rond de centrale kern en magnetische velden leiden materiaal naar dubbele stralen die met bijna lichte snelheid uit het zwarte gat komen.
Uit vroege waarnemingen door de Swift-satelliet van NASA bleek dat gammastraaluitbarstingen vaak minuten of uren later worden gevolgd door kortstondige röntgenflitsen. Deze uitbarstingen suggereerden dat het object dat de gammastraaluitbarsting veroorzaakte, na die eerste flits nog steeds actief is. In plaats van al het materiaal in een enkele uitbarsting van energie te verbruiken, lijken er voortdurende golven materiaal in het zwarte gat te vallen. Bij elke consumptiegolf geeft het zwarte gat een stroom röntgenstraling af totdat alles weg is.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
