Het LCROSS-ruimtevaartuig geeft het allemaal vrijdag voor de wetenschap op wanneer het en de tweede fase van de Centaur-raket de Cabeus-krater op de zuidpool van de maan raken, op zoek naar mogelijk waterijs dat verborgen is in de voortdurend donkere delen van de krater. Aangezien we LCROSS nooit meer zullen zien, is het de enige manier om haar nog eens goed te bekijken. Solar System Ambassador en Planetary Society-vrijwilliger Ken Kremer hadden de geweldige kans om zowel LCROSS als haar zuster de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) te zien in de cleanroom van de Astrotech Space Operations Facility in Titusville, FL eerder dit jaar voordat het dynamische duo samen lanceerde op 18 juni. Ken heeft genadig toestemming gegeven om ons toe te staan deze afbeeldingen te publiceren (die eerder op de Planetary Society-website waren geplaatst), zodat we ons allemaal kunnen herinneren hoe ze eruitzag. Hierboven is een zijaanzicht van LCROSS omwikkeld met gouden meerlaagse thermische isolatie. Het zonnepaneel bevindt zich aan de linkerkant. Panelen met wetenschappelijke instrumenten, vliegtuigelektronica, navigatie, communicatie en boegschroefapparatuur omcirkelen en zijn bevestigd aan de centrale adapterring. De stertracker bevindt zich aan de rechterkant en de kuiphelften voor de nuttige lading zitten aan weerszijden.
Meer afbeeldingen hieronder.
Hier is een foto van Ken met de twee ruimtevaartuigen. Zichtbaar zijn de zonnepanelen voor LRO (boven, links) en LCROSS (onder, links). Zichtbaar is het LCROSS-paneel met de 9 wetenschappelijke instrumenten (gouden kleur) die op slechts 100 watt vermogen werken. Boven Ken's hoofd is de camera voor zichtbaar licht.
Deze afbeelding geeft echt een verwijzing naar hoe groot deze twee ruimtevaartuigen eigenlijk zijn. Let op de persoon in het konijnen (schone) pak die naast LRO (grijs) en LCROSS (geel) maanruimtevaartuig staat, gestapeld naast Atlas V-kuip.
En aangezien we LCROSS nu van dichtbij hebben gezien, zijn hier een paar nieuwe close-upbeelden die zojuist zijn vrijgegeven door NASA van de Cabeus-krater.
Deze visualisatie-afbeelding geeft een vogelvlucht van de Cabeus-krater en de doelzone voor de crashsite. Een 3,5 kilometer brede "vlaggenmast" markeert de beoogde locatie binnen de krater. Gekleurde strepen op de paal duiden een kilometer hoogteverschil boven de kratervloer aan, zwarte strepen duiden 5 kilometer treden aan. De paal is 25 kilometer lang en de blauwe ringen markeren hoogtes van 50 en 100 kilometer boven de inslagplaats.
Deze afbeelding toont belangrijke maanoriëntatiepunten die worden gebruikt om de Cabeus-krater te lokaliseren. De gele schaal toont hoekafstanden in het vlak van de inslagplaats; blauwe bogen tonen hoogtes 50, 100 en 200 kilometer erboven.
En klik hier voor een link naar een videovisualisatie die inzoomt op Zoom into the Moon zoals het er kort na de LCROSS-impact zou kunnen uitzien. Blauwe bogen vertegenwoordigen 50, 100 en 200 kilometer hoogte boven de crashlocatie.
Hopelijk geven de telescopen die op dit gebied van de maan zijn getraind ons de echte beelden van dit evenement!
Bijschrift afbeelding leiden: LCROSS close-up. Zijaanzicht van LCROSS omhuld met goudkleurige meerlaagse thermische isolatie. Let op zonnepaneel aan de linkerkant. Star tracker rechts. De laadstroomhelften zitten aan beide kanten.
Krediet: Ken Kremer
Bronnen: Ken Kremer en de Planetary Society Blog, Goddard Space Flight Center
