Nu het aantal seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA) in het hele land enorm stijgt, wenden duizenden Reddit-gebruikers zich nu tot elkaar voor hulp bij het diagnosticeren van hobbels en huiduitslag in hun lagere regionen - in plaats van te vertrouwen op het getrainde oog van een arts.
Artsen observeerden het fenomeen in een hoek van internet dat absoluut NSFW is (niet veilig voor werk; mogelijk ongepaste inhoud): de subreddit r / STD, waarin gebruikers verhalen, zorgen en vragen kunnen delen over "alles en nog wat STD-gerelateerd".
Uit een nieuwe studie die vandaag (5 november) in het Journal of the American Medical Association is gepubliceerd, bleek dat 58% van de ondervraagde berichten aan r / STD specifiek om een diagnose van de Reddit-bijenkorf vroeg. Ongeveer een derde van deze berichten bevatte een bijgevoegde afbeelding, dus wees op uw hoede als u het forum zelf bezoekt. Reddit-gebruikers lijken graag hun medische beoordelingen aan te bieden, aangezien 87% van de berichten een antwoord ontvangt en 79% binnen 24 uur hun eerste opmerking krijgt. Maar medische professionals waarschuwen dat, hoewel meningsdiagnose aantrekkelijk is, het advies van internetvreemdelingen vaak ... nou ja, gewoon verkeerd is.
"Het is duidelijk dat vreemden op internet niet de beste artsen zullen zijn", vertelde co-auteur John Ayers, een computationele epidemioloog aan de Universiteit van Californië, San Diego, aan WordsSideKick.com. Hoewel de gebruikers die advies aanbieden geen medische expertise hebben, zeiden hij, maar degenen die beschrijvingen van hun zieke geslachtsdelen delen, bieden ook geen adequate informatie. Toen Ayers en zijn co-auteurs berichten over r / STD beoordeelden, konden ze zelf vaak geen definitieve diagnose stellen uit een bepaald bericht. 'Als we het niet kunnen,' vroeg Ayers, hoe kan de gemiddelde Reddit-gebruiker?
Tijdens hun diepe duik in de donkere hoeken van het internet analyseerden Ayers en zijn collega's een steekproef van 500 r / STD-berichten die tussen november 2010 en februari 2019 werden gedeeld. In die periode hebben gebruikers bijna 17.000 berichten op het forum gedeeld. De auteurs merkten alleen de aard van de berichten zelf op en de timing van de daaropvolgende antwoorden; met andere woorden, ze konden niet beoordelen of de originele posters het advies dat ze van andere Reddit-gebruikers kregen, ook daadwerkelijk opvolgden, ongeacht of dat advies goed of slecht was.
Hoewel de auteurs niet kunnen zeggen of iemand daadwerkelijk schade heeft geleden na een bezoek aan r / STD, bracht ongeveer 20% van de steekproefposts een verontrustende trend naar voren: veel gebruikers kwamen naar de site op zoek naar een "second opinion" na het ontvangen van een eerste diagnose van een medische professional.
'We hebben dit keer op keer op het forum gezien', zei Ayers. Anekdotisch vragen mensen vaak second opinion wanneer ze de diagnose herpes krijgen, een veel voorkomende virale aandoening die ervoor zorgt dat blaren in het getroffen gebied verschijnen, zei hij. Maar in een extreem geval merkten de auteurs van het onderzoek op dat één gebruiker advies zocht nadat de diagnose hiv was gesteld, een infectie die zich ontwikkelt tot aids als deze niet wordt behandeld. Hoewel deze gebruiker snelle, anonieme hulp via internet ontving, waren de gevaren van crowd-diagnose in dit geval waarschijnlijk groter dan het gemak.
"Een verkeerde diagnose kan resulteren in de voortdurende verspreiding van de ziekte, maar kan ook een rimpeleffect hebben voor de miljoenen die de post bekijken en merken dat ze een vergelijkbare aandoening hebben, die ze vervolgens ten onrechte zelf diagnosticeren", co-auteur Alicia Nobles, een data-wetenschapper bij UC San Diego, zei in een verklaring. Een verkeerde diagnose kan een worstcasescenario zijn; de auteurs merkten niet op of gebruikers elkaar ooit aanmoedigden om een arts te raadplegen nadat ze online een second opinion hadden gevraagd.
Hoewel de nieuwe studie zich op Reddit richtte, vindt crowd-diagnose plaats op elk platform voor sociale media, zei Ayers. Zoals het bestaat, is het wijdverspreide fenomeen "een gevaarlijke zaak", maar op een dag zouden online forums artsen kunnen helpen om degelijk medisch advies te geven aan meer mensen die het nodig hebben, zei hij.
Ayers zei dat de subreddit SuicideWatch een positief voorbeeld is van crowdsourcing. Moderators bieden nuttige bronnen voor mensen die worstelen met zelfmoordgedachten en houden het forum vrij van giftige of misleidende retoriek. Een vergelijkbare infrastructuur, beheerd door medische experts, zou kunnen dienen om mensen die informatie over SOA's zoeken te helpen en, indien nodig, door te verwijzen naar lokale gezondheidscentra. Gezondheidszorginstellingen zouden kunnen samenwerken met sociale-mediabedrijven om een dergelijke infrastructuur op te zetten, voegde Ayers toe.
Maar voor nu is de beste informatie over SOA's waarschijnlijk niet te vinden in de diepten van Reddit - als je een dringende vraag hebt, ga dan naar de website van Centers for Disease Control and Prevention of neem contact op met je lokale zorgverlener.
