Een. Hoewel de volgende grote 'komeet van de eeuw' nog niet in 2018 is verschenen, hebben we dit jaar een gestage stroom verrekijker-kometen gehad, waaronder Comets C / 2017 S3 PanSTARRS, 38P Stephan-Oterma en 21P Giacobini-Zinner .
Nu heeft het kalenderjaar misschien wel het beste voor het laatst bewaard, aangezien de periodieke Komeet 46P Wirtanen centraal staat.
De Amerikaanse astronoom Carl Wirtanen bespioneerde voor het eerst de 46th periodieke komeet in de catalogus in de nacht van 17 januarith, 1948 tijdens het uitvoeren van een stellair correct bewegingsonderzoek van de Lick Observatory. Wirtanen ontdekte nog vier kometen.
Hoewel het in eerste instantie meer dan een jaar duurde om de baan van de komeet te construeren, werd al snel duidelijk dat de omlooptijd inderdaad kort is: 46P Wirtanen heeft slechts 5,4 jaar nodig om eenmaal rond de zon te gaan, variërend van een aphelion van 5.1 Astronomical Units (AU ) binnen de baan van Jupiter naar een perihelium van 1,06 AU, net buiten het pad van de aarde rond de zon. De baan van de komeet helt ook 11,7 graden ten opzichte van de ecliptica. De baan van komeet 46P Wirtanen is lichtjes gewijzigd door opeenvolgende passen in de buurt van Jupiter in 1972 en 1984.
Leuk weetje: Komeet 46P Wirtanen stond ooit op de shortlist voor potentiële bestemmingen voor de Rosetta-missie van de European Space Agency, die uiteindelijk op weg was naar komeet 67P Churyumov-Gerasimenko.
De pas van 2018 van Komeet 46P Wirtanen staat het dichtst bij de aarde sinds haar ontdekking 70 jaar geleden, en het dichtst bij de 21est eeuw. In feite is dit de 20th dichtstbijzijnde komeetpassage nabij de aarde ... Maar zoals we u in een oogwenk zullen laten zien, is deze verwachte benadering van dichtbij gunstig voor observatie ... met een paar kanttekeningen.
In 2018 begint komeet 46P Wirtanen de maand november op een respectabele + 8e magnitude en racet door de hemel op het zuidelijk halfrond vanuit het sterrenbeeld Fornax the Furnace naar Cetus the Whale. De actie warmt op in december, terwijl de komeet stoom krijgt en beweegt met 4 graden per dag (dat is het equivalent van de diameter van een volle maan om de drie uur!) Bij de dichtstbijzijnde nadering half december, racend door de sterrenbeelden van Eridanus, Stier en Auriga terwijl het omhoog springt over het ecliptische vlak en de lucht in op het noordelijk halfrond. Vanaf 30 graden noorderbreedte plaatst deze komeet 46P Wirtanen hoog in het zuiden net voor middernacht in december, beginnend de maand op een hoogte van 40 graden boven de horizon, doorkruist het middernachtelijke zenit op 18 december en luidt in nieuwjaar 2019 60 graden boven de noordelijk horizon om 2 uur lokaal.
Niet slecht om te observeren. Er is een wereldwijde campagne gaande om Komeet 46P te observeren tijdens zijn verschijning in 2018, inclusief deze met dank aan de Universiteit van Maryland.
Hier zijn enkele belangrijke observatiedata met bestemming voor komeet 46P Wirtanen om naar te kijken in de komende maanden:
November
1-Breaks + 10th omvang.
18-passen dichtbij (tenzij anders vermeld, we duiden 'bijna'-passen voor deze efemeriden aan als minder dan één graad) de 5th magnitude ster Nu Fornacis.
27-Kruisen in het sterrenbeeld Cetus.
december
5-Kruisen in het sterrenbeeld Eridanus.
6- Passeert dichtbij de +3.8 magnitude ster Azha.
9-Kruisen terug in het sterrenbeeld Cetus.
10-Kruist de hemelevenaar in noordelijke richting.
12-kruisen in het astronomische sterrenbeeld Stier.
13-Bereikt perihelium op 1,048 AU van de zon.
15-Kruist het ecliptische vlak noordwaarts.
16-Foto-op: passeert twee graden vanaf de Pleiaden open cluster (M45).
16-passen die het dichtst bij de aarde liggen, op een afstand van 0,077 AU (7,16 miljoen mijl).
19- Kruist Perseus binnen.
21-Kruisen in Auriga.
22-Kruist het galactische vlak noordwaarts.
22-passen in de buurt van de heldere ster Capella.
28-kruisen in de Lynx.
januari
10-Bereikt een maximale noordelijke declinatie van +59 graden.
12-Crosses in Ursa Major.
februari
11-passen in de buurt van de +3 magnitude-ster Theta Ursa Majoris.
Komeet 46P Wirtanen kan een lastige zijn. De nauwe doorgang (7,16 miljoen mijl) slechts 29 keer verder verwijderd dan de maan is een goed voorteken voor een maximale +3 magnitude: mogelijk met het blote oog. Houd er echter rekening mee dat al die helderheid wordt uitgesmeerd over een uitgebreide coma, een ander gevolg van de nauwe benadering. Zorg ervoor dat je donkere luchten zoekt in je zoektocht naar Comet 46P Wirtanen in 2018.
Veel geluk en een heldere hemel!
Lees alles over het observeren van kometen in ons nieuwe boek, The Space Magazine Ultimate Guide to Viewing the Cosmos: Nu te koop.
