Nachtelijk of zelfs informeel naar de hemel kijken? Het web en de moderne technologie hebben het landschap van de moderne astronomie zeker (meestal) ten goede veranderd. Op een keer zaten we allemaal rond kartonnen planisferen, verlicht door rode zaklampen; nu is het een normaal verschijnsel om verlichte smartphone-apps te zien die telescopen begeleiden bij sterrenfeesten, die allemaal naar de hemel zwaaien met virtuele planetariumprogramma's die gebruikers rond de nachtelijke hemel leiden.
We hebben de afgelopen jaren een paar verschillende planetarium-apps gebruikt, voornamelijk als curiosa en leermiddelen. Een van de nieuwste apps die we in het veld hebben kunnen bekijken en gebruiken, staat bekend als Cosmic Watch, zowel in de originele als in de geüpgradede versies.
De basis van de app
Cosmic Watch, gelanceerd in 2015, begon als een uniek hulpprogramma, waarmee de gebruiker kon schakelen tussen een schijnbaar geocentrisch (op de aarde gecentreerd), heliocentrisch zonnestelsel en een op waarnemers gebaseerd beeld (nieuw met de tweede versie van 2.0). Het geocentrische uitzicht is leuk om mee te spelen, aangezien veel van de oude planetaire armillaire bolgezichten van de lucht uit de Middeleeuwen precies zo'n 'buiten in' zicht op de wereld en de lucht erboven presenteerden. Het geocentrische beeld is bijvoorbeeld handig om precies te zien waar de zon voor een bepaalde tijd op het zenit staat, of wat dat betreft, de relatieve positie van de maan, planeten of een van de gegeven sterrenbeelden.
En als we het over sterrenbeelden hebben, gebruikt Cosmic Watch de juiste astronomische sterrenbeelden langs de dierenriem versus astrologische huizen zoals Capricornus in plaats van Steenbok, Scorpius in plaats van Schorpioen, enz., Iets wat veel astronomie-apps verkeerd krijgen!
Wat is er nieuw: Wat vooral handig is, is de nieuwe astronomische kijkerinstelling, die de lucht laat zien vanaf je GPS-geactiveerde locatie, momenteel boven je hoofd. U kunt rondschuiven, in- en uitzoomen of eenvoudig terug naar de weergave kijken vanuit de huidige hoek van de camera van de telefoon met behulp van de GPS door de instelling 'kompas' weer in te schakelen. Deze modus reageert zeer goed op onze verouderde Galaxy S6 Edge + met Android en is handig voor het plannen van een avondje uit.
Wat we heel graag zouden willen zien, is een planetariumtoepassing die nauwkeurig genoeg is om goed te kunnen kijken en om een telescoop nauwkeurig te richten, simpelweg door de smartphone op het lichaam van de ‘scope te monteren. We merkten dat tijdens een recente reis naar de Nebraska Star Party, de locatie-update een beetje chagrijnig was. Het zou geweldig zijn als het alleen de locatieverandering via de GPS zou voelen en dienovereenkomstig zou upgraden ... maar misschien was dit een probleem met de GPS van de telefoon en niet met de app zelf?
We houden ook van het feit dat er geen pop-upadvertenties zijn, een vervelende functie op andere astronomie-apps, vooral wanneer je door de lucht probeert te scrollen of je nachtzicht wilt behouden in een instelling met weinig rood licht. Cosmic Watch kost $ 4,99 en is beschikbaar voor Apple en Android.
Daarover gesproken, we zouden graag een roodlichtfiltermodus zien ingebouwd in een toekomstige versie van Cosmic Watch. We zouden ook graag schemering en misschien lichtvervuilingsinstellingen willen zien met behulp van beperkende magnitudes, om misschien een meer realistisch beeld van de lucht te tonen dat je vanavond echt zult zien.
Cosmic Watch geeft je unieke weergaven in de tijd gedurende het huidige 3000 jaar durende tijdperk, van 0 tot 3000 na Christus. Helaas houdt het geen rekening met de precessie van de equinoxen of de stellaire eigenlijke beweging voor deze verre vergezichten in de tijd, een andere handige mogelijkheid voor een toekomstige update. We zouden ook graag zien dat er een telradzoeker voor telescoop wordt toegevoegd die op een toekomstige update wijst.
De maker van Cosmic Watch wil manen en hun banen rond de planeten toevoegen. Volgens Mahipal Nehra van het Cosmic Watch Development-team kunnen andere mogelijke implementaties voor een 3.0-upgrade realtime weer, ruimteweer en verbeterde en aangepaste locatie-instellingen omvatten, samen met een widget voor een mogelijke smartwatch-app voor Cosmic Watch-gebruikers.
Over het algemeen denken we dat Cosmic Watch de gebruiker een uniek en gestroomlijnd perspectief biedt op de nachtelijke hemel en onze plaats in het universum. Het zou misschien een handig cadeau kunnen zijn voor die astrologisch ingestelde vrienden (we hebben ze allemaal) als een gateway-medicijn voor de echte wetenschap van de astronomie en het kijken naar de nachtelijke hemel.
