Perspectief van krater met waterijs. Afbeelding tegoed: ESA Klik om te vergroten
Deze afbeelding, gemaakt met de High Resolution Stereo Camera (HRSC) aan boord van ESA's Mars Express-ruimtevaartuig, toont een stukje waterijs op de grond van een niet nader genoemde krater nabij de noordpool van Mars.
De HRSC heeft dit beeld verkregen tijdens baan 1343 met een grondresolutie van ongeveer 15 meter per pixel. De naamloze inslagkrater bevindt zich op Vastitas Borealis, een brede vlakte die een groot deel van de verre noordelijke breedtegraden van Mars beslaat, op ongeveer 70,5? North en 103? Oosten.
De krater is 35 kilometer breed en heeft een maximale diepte van circa 2 kilometer onder de kraterrand. Het ronde stuk helder materiaal in het midden van de krater is resterend waterijs.
Deze witte vlek is het hele jaar door aanwezig, omdat de temperatuur en druk niet hoog genoeg zijn om sublimatie van waterijs mogelijk te maken.
Het kan niet worden ingevroren kooldioxide omdat kooldioxide-ijs al was verdwenen uit de noordpoolkap op het moment dat de opname werd gemaakt (nazomer op het noordelijk halfrond van Mars).
Er is een hoogteverschil van 200 meter tussen de kraterbodem en het oppervlak van dit heldere materiaal, dat niet alleen aan waterijs kan worden toegeschreven.
Waarschijnlijk komt dat vooral door een groot duingebied dat onder deze ijslaag ligt. Sommige van deze duinen zijn inderdaad blootgesteld aan de meest oostelijke rand van het ijs.
Vage sporen van waterijs zijn ook zichtbaar langs de rand van de krater en op de kraterwanden. De afwezigheid van ijs langs de noordwestelijke rand en muren kan optreden omdat dit gebied meer zonlicht krijgt vanwege de oriëntatie van de zon, zoals aangegeven in de perspectiefweergave.
Oorspronkelijke bron: ESA Mars Express
