Blijkbaar draaide de huidige spaceshuttle-missie, STS-126, om twee dingen: recycling en herstel. De bemanning heeft bijna non-stop gewerkt om een nieuw systeem te krijgen dat urine omzet in drinkwater om correct te werken; en ruimtewandelaars brachten een meerderheid van vier slopende EVA's door met het schoonmaken en smeren van een vastgelopen zonnevleugelverbinding aan de rechterkant van het station. En nu is er op beide fronten goed nieuws te melden. Het urine-recyclingsysteem lijkt nu perfect te werken. "Om niets te bederven, maar volgens mij zijn de juiste woorden‘ Yippee! ’, Zei commandant van het ruimtestation Mike Fincke aan grondcontrollers. Mission Control antwoordde: "Er zal later gedanst worden." Het recyclingsysteem zal noodzakelijk zijn om de bemanning van het internationale ruimtestation te ondersteunen, die begin 2009 zal toenemen van drie naar zes. Ook essentieel zal voldoende kracht zijn om de grotere bemanning te ondersteunen, zodat de SARJ correct werkt, de Solar Alpha Rotary Joint waardoor de zonnepanelen de zon kunnen volgen, is meer goed nieuws. Nadat Endeavor-astronauten aan de gigantische tandwielen hadden gewerkt en lagerunits hadden vervangen, bleek uit eerste tests dat de stuurboord-SARJ goed werkte, zonder krachtpieken of buitensporige trillingen. Dus nu de grote hindernissen op de missie zijn weggenomen, kunnen de astronauten donderdag genieten van een bestraalde, gevriesdroogde, vacuümverpakte Thanksgiving-vakantiemaaltijd. En UT-lezers kunnen nu genieten van enkele van de geweldige beelden van deze missie in de onderstaande galerij.
De bemanning van het ruimtestation had dit zicht op de Space Shuttle Endeavour toen deze het ISS naderde om aan te meren. Zichtbaar in de laadruimte is de in Italië gebouwde Leonardo Multipurpose Logistics Module of vrachtvervoerder.
Vers fruit is een zeldzaamheid en een delicatesse in de ruimte en is een van de dingen waar de ISS-crew het meest van geniet tijdens een shuttlebezoek. Hier worden astronauten Shane Kimbrough en Sandra Magnus afgebeeld met vers fruit dat vrij ronddrijft op het middendek van Space Shuttle Endeavour.
Heidemarie Stefanyshyn-Piper en Steve Bowen werken samen in de buurt van een vakwerkconstructie tijdens een van de vier ruimtewandelingen tijdens de STS-126-missie.
De shuttlebemanning bracht 'verbeteringen aan het huis' naar voren voor het ISS en hier verplaatsen Greg Chamitoff en Sandy Magnus een rek voor een bemanningsverblijf in het Harmony-knooppunt van het internationale ruimtestation ISS. Dit wordt de persoonlijke ruimte en het slaapstation van een toekomstig bemanningslid.
Een kijkje in de Leonardo Multipurpose Logistics Module, die 14.000 lbs aan voorraden en nieuwe faciliteiten voor het ruimtestation vervoerde, waaronder twee rekken voor waterterugwinningssystemen voor het recyclen van urine in drinkwater, een tweede toiletsysteem, nieuwe galerijcomponenten, twee nieuwe voedselverwarmers, een voedselkoelkast, een vriezer voor experimenten, een experimenteel rek voor verbrandingswetenschap, twee aparte slaapvertrekken en een weerstandsoefenapparaat.
Kun je de astronaut in deze afbeelding vinden? Spacewalker Steve Bowen valt in dit opzicht in het niet bij de stationscomponenten en zonnepanelen.
Na een persconferentie van de aarde naar de aarde poseerden de leden van het International Space Station en de Space Shuttle Endeavour-bemanning voor een groepsportret op de buitenpost. Astronaut Donald Pettit verschijnt in het fotocentrum. Net onder Pettit is astronaut Heidemarie Stefanyshin-Piper. Met de klok mee vanuit haar positie zijn astronauten Shane Kimbrough, Steve Bowen, Eric Boe, Chris Ferguson en Michael Fincke, samen met kosmonaut Yury Lonchakov, en astronauten Sandra Magnus en Gregory Chamitoff.
Nog een EVA-foto voor jou. Hier werkt Steve Bowen tijdens de vierde en laatste EVA van de missie terwijl het onderhoud aan het internationale ruimtestation wordt voortgezet. Tijdens de zes uur durende ruimtewandeling voltooiden Bowen en astronaut Shane Kimbrough (niet zichtbaar) de smering van de poort Solar Alpha Rotary Joints (SARJ) en andere stationsassemblagetaken. Bowen keerde terug naar stuurboord SARJ om de laatste rollagerconstructie te installeren, trok een vergrendelingsmechanisme-vergrendeling op het Japanse Kibo-laboratorium in en installeerde de thermische afdekking opnieuw. Bowen installeerde ook een videocamera op de Port 1-truss en bevestigde een Global Positioning System-antenne op de Japanese Experiment Module Pressurized Section.
Bekijk alle STS-126-afbeeldingen hier.
