[/onderschrift]
De geavanceerde camera voor enquêtes van de Hubble-ruimtetelescoop heeft een opmerkelijk beeld van een spiraal in de ruimte vastgelegd. Nee, geen spiraalstelsel (en geen andere Noorwegen-spiraal!), Maar de vorming van een ongewone pre-planetaire nevel in een van de meest perfecte geometrische spiralen die ooit zijn gezien. De nevel, IRAS 23166 + 1655 genaamd, vormt zich rond de ster LL Pegasi (ook bekend als AFGL 3068) in het sterrenbeeld Pegasus.
De afbeelding laat zien wat lijkt op een dun spiraalpatroon van verbazingwekkende precisie dat zich rond de ster wikkelt, die zelf verborgen is achter dik stof. Mark Morris van UCLA en een internationaal team van astronomen zeggen dat materiaal dat de spiraal vormt naar buiten beweegt met een snelheid van ongeveer 50.000 km / uur en door deze snelheid te combineren met de afstand tussen lagen, berekenen ze dat de schalen elk met ongeveer 800 van elkaar zijn gescheiden jaar.
Het spiraalpatroon suggereert een regelmatige periodieke oorsprong voor de vorm van de nevel, en astronomen geloven dat die vorm zich vormt omdat LL Pegasi een dubbelstersysteem is. Een ster verliest materiaal omdat hij en de metgezel om elkaar heen draaien. De afstand tussen lagen in de spiraal zal naar verwachting direct de omlooptijd van het binaire getal weerspiegelen, die naar schatting ook ongeveer 800 jaar zal zijn.
Rond een aantal preplanetaire nevels is een progressie van quasi-concentrische schelpen waargenomen, maar deze bijna perfecte spiraalvorm is uniek.
Morris en zijn team zeggen dat de structuur van de AFGL 3068-envelop de mogelijkheid verhoogt dat binaire metgezellen verantwoordelijk zijn voor quasi-concentrische schelpen in de meeste of alle systemen waarin ze zijn waargenomen, en het gebrek aan symmetrie in de schelpen elders gezien kan misschien worden toegeschreven aan excentriciteit van de baan, aan verschillende projecties van de baanvlakken en aan ongunstige verlichtingsgeometrieën.
Bovendien - en opmerkelijk genoeg - kan dit object worden verlicht door galactisch licht.
Deze afbeelding lijkt op iets van het beroemde schilderij 'Sterrennacht' van Vincent van Gogh en laat zien wat er kan gebeuren met sterren met een massa van ongeveer de helft van die van de zon tot ongeveer acht keer die van de zon. Ze exploderen niet als supernovae aan het einde van hun leven, maar kunnen in plaats daarvan deze opvallende en ingewikkelde kenmerken creëren terwijl hun buitenste gaslagen worden afgevoerd en de ruimte in drijven. Dit object is net dit proces begonnen en de centrale ster moet nog uit de cocon van omhullend stof komen.
Samenvatting: een binaire geïnduceerde pinwheeluitstroom van de Extreme Carbon Star, AFGL 3068
Bron: ESA
