Een maanmaand duurt 29,53 dagen. Dit komt heel dicht in de buurt van de lengte van een maand in de westerse kalender, die meestal 30 of 31 dagen heeft. Elke maand heeft meestal een van elk van de fasen. Dus een typische maand heeft een nieuwe maan, eerste kwartaal, volle maan en laatste kwartier. Maar af en toe zal een maand twee van dezelfde fasen hebben. Als een maand twee volle manen heeft, wordt de tweede een "blauwe maan" genoemd.
Blauwe manen zijn zeldzaam, en dat is waar de uitdrukking vandaan komt: "once in a blue moon". Hoe zeldzaam? Ze komen altijd eens in de 2-3 jaar voor (2,72 jaar om precies te zijn). Het is deze tweede maan van de maand die wordt beschouwd als de blauwe maan.
Wordt de blauwe maan eigenlijk blauw? Nee. Een blauwe maan heeft precies dezelfde kleur als een gewone volle maan - geel.
De maan kan blauw worden als er een bepaalde hoeveelheid stof of vervuiling in de lucht is. Het extra stof verspreidt blauw licht, waardoor de maan er blauwer uitziet. De maan verscheen bijvoorbeeld ongeveer 2 jaar blauw over de hele aarde na de uitbarsting van Krakatoa in 1883.
Hier is een lijst met aankomende blauwe manen:
- 2018: 2 januari, 31 januari
- 2018: 2 maart, 31 maart
- 2020: 1 oktober, 31 oktober
We hebben een artikel hier op Space Magazine over alle fasen van de maan.
Hier is een artikel van NASA over blauwe manen.
Je kunt naar een zeer interessante podcast luisteren over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
